便利店正在進化,進化至……有人結婚?

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從前在便利店解決一餐,會被視之為「捱」,現在卻成為最受美國人歡迎的「餐廳」。遍佈美國的便利店提供的絕非「劣食」,它們正努力改善外賣晚餐及咖啡質素,更提供主食餐盒、沙律、生酮零食、紅茶菌及濃縮咖啡等高檔食品。

24 小時開放、寬闊明亮的便利店為缺乏時間的消費者提供切合的服務,讓人隨時購得小食及特飲。尼爾森(Nielsen)零售服務高級副總裁 Jeff Williams 說:「這絕對是一顆滄海遺珠。他們渴求消費者將之視為『飯堂』。」便利店正在重塑自己的業務,以迎合美國人飲食方式的轉變。如今,速食已成為消費者首選正餐,為了跟上步伐,連鎖店亦從餐廳挖角高級管理人員,以開拓更多的小食選擇,並於店舖廚房內準備食物。

分析人士表示,消費者不一定願意進入快餐店或大型雜貨店,反而會選擇光顧便利店,其停留時間平均少於 4 分鐘。

便利店增長

獨特的連鎖便利店,例如位於美國東北部的 Wawa 及 Sheetz、中西部的 Casey’s 及 Kwik Trip、德州的 Buc-ee’s 與猶他州的 Maverik 等都準備開設新店,並建立起忠實的客戶群,包括有人在便利店結婚,甚至把便利店的商標紋在身上。有線電視新聞網(CNN)引述美國便利店協會(National Association of Convenience Stores)數據指出,在過去 10 年間,便利連鎖店成員的銷售額約有 30% 增長;而自 2000 年以來,美國便利店的數量增加了 28%。

大型連鎖店亦開始增添餐飲部,以迎合尋找餐點的顧客。數據顯示,從 2009 年到 2018 年,便利店餐飲服務銷售額的增長速度超出店舖的其他部分;而農業部的數據更顯示,美國人在外用餐的開支於 2010 年首次超出家庭食物開支。千禧一代比父母更常外出就餐,也更少光顧雜貨店。

食物內容更多元化

2017 年,美國農業部一項研究顯示,千禧一代在購買食物時更偏好於便利性。Sheetz 的營運總監 Travis Sheetz 說:「我們視年輕人為重點銷售對象,即 10 多歲到 30 多歲客人(喜歡的)食物及飲品。」Sheetz 擁有超過 600 間分店,店舖提供做好的三文治及沙律,亦設有濃縮咖啡吧,可透過觸控屏幕點餐。

7-11 也在嘗試改良其食物及飲料,並推出自家品牌主食餐盒。達拉斯一間 7-11 實驗商店,更備有本地精釀啤酒、乳酪雪糕與一般雪糕,亦增設露台及內部用餐區。連鎖店最近還推出了自家葡萄酒系列 Voyager Point,價格低於 12 美元。

未來,便利店傾向開設小型分店,以便顧客購買所需物品;另一方面,連鎖雜貨店亦正測試新的營運模式,增設食堂和便餐以供顧客隨時進餐,相信兩者將有一番惡鬥。