2020 年初，東非面臨嚴重蝗災，數十億隻蝗蟲啃食上千萬英畝農地，為肯亞 70 年來首次、亦是埃塞俄比亞及索馬里 25 年來最嚴重的一次蝗禍。聯合國糧農組織（FAO）發出警告，由於當地進入種植季節，蝗蟲的第二次孵化將對當地 2,500 萬人口的糧食安全造成威脅。為防止第二波蝗蟲出現，非洲國家正借助科技，希望趕在蝗蟲到來之前將其撲滅。
用數據預測蝗蟲蹤影
蝗蟲早前進入索馬里、埃塞俄比亞及肯亞，現又於烏干達、坦桑尼亞、剛果民主共和國及南蘇丹發現牠們的蹤跡。一波蝗蟲來襲，每平方公里農地可多達 1.5 億隻。政府間發展管理局（IGAD）氣候預測及應用中心衛星信息科學家 Kenneth Mwangi 接受「衛報」訪問時說：「上一次的蝗災發生於 2003 至 2004 年，蝗蟲繁殖 2 至 3 代，涉及 23 個非洲國家，用了兩年時間才控制下來。」
Mwangi 表示，研究人員正測試一個超級電腦模型，預測可能被地面檢測遺漏的蝗蟲繁殖區。英國透過非洲天氣和氣候信息服務（Weather and Climate Information Services）計劃，資助 3,500 萬英鎊（約 3.5 億港元）於肯亞建設相關超級電腦。程式使用風速、風向、溫度、及濕度預測蝗蟲的活動，準確度達到 90%。
Mwangi 解釋：「此模型可告知我們哪個區域出現蝗蟲，而我們也會收集地面信息。這些區域可能成為新一波蝗災的源頭，或繁殖新一代的蝗蟲。屆時控制蝗災將變得困難及昂貴，這就是為甚麼我們要防止第二波蝗禍發生。」他估計：「有效的防控大約耗資 6,000 萬美元（約 4.7 億港元），若第二波再次來襲，成本將飆升至 5 億美元（約 39 億港元）。」
力求先發制「蟲」
現時，研究人員使用土壤濕度及植被覆蓋率的數據，預測蝗蟲有可能產卵、孵化及生長成群的位置。到時非洲政府便能於蝗蟲群形成前，噴灑農藥及控制蝗蟲的數量。Mwangi 指出：「目前，我們已掌握到蝗蟲會出現的位置。我們有辦法提前告知烏干達政府蝗蟲將會來襲，他們動員軍隊，效果良好。現在我們可以專注於蝗蟲繁殖的區域。」
賴羅比氣候及預測中心氣候科學家 Abubakr Salih Babiker 說：「我們面臨的風險是，由於索馬里及烏干達正進入新一輪的種植季節，若蝗蟲得不到控制，將會使整個地區的糧食安全陷入危機。」Mwangi 說：「根據目前的措施，希望能夠避免最壞的情況發生。肯亞政府正採取有效的防控措施，高度戒備。」
