地球磁場無所不在，許多動物都靠磁場感應導航，確保長途旅程不致迷路。部分鯨魚每年巡弋南北兩極，最後總能返回原來位置，想當然耳內建指南針，但生物學界長久以來難以證實，連生物羅盤運作原理亦有爭議。最近一項就太陽風暴與鯨魚擱淺關係的研究，則助證了鯨魚具有磁場感應的能力，以及為其迷航提出具說服力的解釋。
每逢太陽風暴出現，地球磁場便會受輻射及粒子風暴影響，繼而干擾動物的導航系統。美國杜克大學（Duke University）生物系研究員 Jesse Granger 及其團隊翻查美國國家海洋及大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）30 多年間灰鯨的擱淺紀錄，發現假如高能量的太陽黑子偏多，灰鯨擱淺的機會就會倍增。
過往其他研究亦指向類似結論：在地中海、墨西哥灣北部、美國東西岸等地均曾出現或與磁層扭曲相關的鯨豚擱淺現象。問題是如何解釋兩者之間的關係？
太陽風暴會從兩方面影響磁層（magnetosphere）：干擾無線射頻（radio frequency），高頻影響動物的磁場感應力（magnetoreception）；以及左右地球磁場，扭曲方位資訊誤導動物。研究模型顯示，前者較能解釋太陽風暴對鯨魚擱淺的影響：每年在太陽放射出最多無線電波的日子，灰鯨擱淺的機會比平日更高出 4 倍，亦即無線頻率愈高，擱淺情況愈多；相反，衡量地球磁場活動的數值（Ap-index）與擱淺現象則未成正比關係。
換言之，太陽風暴之所以會影響動物導航，有機會是出於無線電波影響磁場感應能力所致，而非直接扭曲磁場以致誤導。研究雖然未就問題提出結論性的答案，亦無法排除其他因素 —— 例如動物方向感失常或因太陽風暴削弱其健康所致；但以釐清太陽風暴對鯨魚擱淺的關係以及研究樣本規模之大而言，則屬首例。至於鯨魚以及其他動物如何感應磁場，有無特定感應器官，無線電波又如何影響其磁感，仍然有待探究。
