封關期間，不少人樂見街上汽車減少，野生動物到處遊走。當眾人以為大自然終於可以休養生息時，伐林、偷獵、動物買賣、非法採礦等活動，卻在封關期間更加猖獗，所帶來的負面影響，或無法逆轉。
非政府組織「保護國際」（Conservation International）的 Sebastian Troeng 表示，武漢肺炎疫情下，在城市及城郊混合之地的大自然，確有機會喘息；然而，在鄉村地方，情況卻截然不同，他們每天都收到各地森林被破壞的消息：
- 在巴西和哥倫比亞，非法伐木和採礦異常活躍
- 在菲律賓，除了伐木，還有非法販賣野生動物的問題
- 柬埔寨的樹林和礦藏，則面對非法採收和偷獵者的威脅
- 肯亞則以野味和象牙為目標的偷獵個案上升，2018 年起列為非法行為的煤炭生產，亦正捲土重來
- 馬來西亞和印尼繼續是東南亞伐林率最高的國家
- 厄瓜多爾原住民和非裔群體，正在亞馬遜等雨林非法採礦；而其他貧困地區如委內瑞拉及馬特加斯加，亦不能倖免於難。
情況到底有多壞？以大家最熟悉的亞馬遜森林為例，在疫下的破壞屬前所未見。巴西在 2 月底出現第一宗武肺個案，而在 4 月，研究機構 INPE 發現，短短 2 個月間，當地國境內亞馬遜森林的損毀面積就增加 64%。放眼整個森林，與去年同期相比，今年有多達 1,202 平方米受損，比去年同期高出 55%。根據亞馬遜環境研究所（Amazon Environmental Research Institute）數字，當中 53% 受破壞土地是公地、保護區及原住民區，跟去年的 38% 相比，比例大幅上升。
Troeng 認為，疫下的大規模破壞主要成因有二。首先，政府為抗疫分身不暇，森林管理機構在疫下亦有感染疑慮，犯罪集團和投機者趁機擴展其不法勾當。以巴西為例，兩大環境監察公司 Ibama 和 ICMBio，為員工及原住民健康著想，暫緩前往森林執勤，伐木者乘機進駐。再者，居於偏鄉的人們生計大受打擊，唯有靠森林獲取食物和收入。在馬達加斯加和柬埔寨等地，不少人在城市丟了工作，唯有回到家鄉與家人同住，加重當地環境的壓力。令人擔憂的是，這些現象不一定會隨疫情退卻而減緩 —— 經濟不景或將持續數月甚至數年，Troeng 及其團隊已經作好長期抗戰的心理準備。
破壞森林所帶來的負面影響非常深遠，山火就是其中一種。截至 2020 年 3 月，哥倫比亞亞馬遜森林區就出現 12,953 個火災熱點，是 2019 年的 3 倍。而根據往績，逾 93% 熱點最後均錄得山火。為當地世界自然基金會（WWF）分部工作的 Miguel Pacheco 表示，雖然未能確定熱點為何大幅增加，但估計與人類活動有關 —— 森林保衛隊減少高空監察，不法分子借機縱火清出土地，用以養牛或種植可可等經濟作物。
森林一旦受損，雨林生態同樣受影響，或令病原體更易由動物傳人，導致更多疫情。而熱帶雨林不單是減碳、紓緩氣候變遷的重要一環，對當中的原生社區而言更是存亡關鍵，失去了叢林，就等於失去長久以來的生活方式，甚至有機會與入侵者爆發衝突。
