美國空軍最近宣佈研發製造出一款新型戰機，並已完成原型的試飛。
負責採購、技術和後勤的空軍助理部長 Will Roper 表示，這款飛機的研製，打破了多項紀錄，其執行任務的範圍亦相當廣泛，包括攜載洲際導彈以及擔當轟炸機。
這是美軍一個名為 Next Generation Air Dominance（NGAD）計劃的研製項目之一，這款新飛機的目標是輔助甚至替代 F-22 猛禽戰機。
美國空軍一共有 186 架猛禽戰機，當中只有 123 架擁有最完備的戰鬥性能，若以備戰狀態而言，則只有 64 架第五代猛禽可以隨時投入戰鬥。
根據美國國防部，這款新飛機的研製時間僅為一年，以當代標準而言，堪稱極其迅速，和 F35 閃電 II 型戰機形成極大反差 —— F35 從 Lockheed Martin 正式簽約製造後，花了四年時間，直至 2000 年才進行模型機試飛，2006 年才正式面世。
目前美國國防部尚未披露這款飛機將由哪一家企業製造，但估計是三家最大的飛機製造商之一，即洛克希德馬丁、格魯曼（Northrop Grumman）或波音（Boeing）。
至於現有的原型機到底有多少架，外型、速度、操作和特殊性能等細節，一概都未公佈。但 NGAD 計劃專門為了確保空軍在未來衝突中的優勢而設，可以肯定的是，這款新飛機是專門為空對空作戰而準備，並估計會從其他戰機，譬如 F-35、F/A-18E/F 等借用現有的電子、工程系統以及武器配備。
最引人入勝的，當然是美國空軍竟然能在一年內研製一款新型飛機，這是自第二次世界大戰以來絕無僅有之事。事實上，戰機一直是最耗時，亦最為昂貴的研製項目，加上當今技術變得愈來愈複雜，尤其是隱形技術的開發和應用。譬如中國 2011 年首度露面的殲-20 戰機，便經歷過至少 10 年的研製；而最早於 2010 年展示的俄羅斯蘇-57 戰機，至今還未投入製造。
換言之，過去通常要花十年才能成功出爐的戰機，現在只需一年時間就能完成。如果美國空軍能夠在一年內從設計到試飛新的戰機，那麼可以想像，未來將有各種新型飛機面世，尤其是較為奇異或高風險的特殊類型 —— 它們在過去往往被淘汰，因為沒有製造商願意投入十年以上的時間去研發。
不同於過去的長時間研發，NGAD 將已經成熟或者現有的技術融合成新的模式，製造出新型飛機，並以此減少競標商的製造成本。製造商每次只會獲得少量訂單，促進彼此競爭，並在同一時間製造不同款式的新飛機。這樣一來，就會製造出一系列戰機，彼此有所關係，但又不盡相同，每一款都有所專長和創新的特點，譬如有的是以機載鐳射系統（airborne laser）為主，有的則以人工智能技術為優先。
換言之，每四到五年，美國空軍就能推出各種新型戰機，輕易可以達至 F-200、F-201、F-202，也更加神秘莫測。Roper 聲言：對手因而難以捉摸美國空軍會派甚麼飛機上戰場，這一回改進了甚麼技術，他們又能相應推出甚麼飛機去迎戰。
