曾任幼稚園老師的真家知子，18 年前開始在日本茨城縣鉾田市經營便利店。她從教學時代，便見盡身世複雜的孩子，尤其是被暴力對待或疏忽照顧的受虐兒童。為免他們感到孤立無援，甚至流連街頭沾染惡習，真家從今年初在店內開闢一角，讓不願回家的少男少女有個容身之所，與同儕學習和玩樂。
假如孩子們能在這裡放鬆，也許就能成為他們在家中感到難過時，願意來吐露心聲的店。
47 歲的真家放下教鞭多年，但從未忽略孩子們的生活。由幼稚園向兒童諮詢所求助的幼兒、被父親毆打後仍自覺「該打」的小孩、屢犯店舖偷竊而被警告的少年人，她明白「家庭出現問題、自覺孤立的孩子其實就在身邊」，認為「便利店這樣就近的地方，更應接受求助」，反思自己能夠如何幫忙。
去年，真家參加由非牟利組織 PIECES 舉辦的培訓計劃。該組織相信，要防止發生虐兒或孤立情況，「比起 1 名專家出手，10 名市民相助會更有用」。相關方面的專業人員，現時嚴重不足，卻又難以短期內增加人手，與其繼續坐以待斃，倒不如教育大眾好添分力。
2016 年起，PIECES 開辦為期半年的課程，教授兒童心理及行動等，讓參加者更加明白他們，以採取更有效的行動。PIECES 理事、註冊社工齋典道表示：「治療受創孩子的專家固然必要，但社區若有更多關懷孩子、作出某些行動的市民，他們或在創傷尚淺之時便能獲得療癒。」
真家透過課程，接觸到鄰市一個兒童俱樂部的小朋友，也和其他學員討論，從中有所發現。「『支援』這個字總有點高高在上的感覺。如能創造一個溫柔的空間，只是陪伴在旁聊聊天，那就好了。」於是今年 1 月，她在便利店開闢堂食空間，放置一些書本、桌遊和觀賞植物，歡迎附近的孩子來坐。
結果當武漢肺炎爆發、學校停課以後，這個小角落更成為學生們在家以外的歸宿。大小孩子三五成群，在這裡學習或是耍樂。有時候，真家或店員會請他們吃零食，甚至一起玩遊戲，有些客人也會跟他們閒聊幾句。店內不時傳出孩子和青年的歡笑聲，營造出一份熱鬧而窩心的氣氛。
8 月時，PIECES 也曾在奈良開課，12 名學員來自不同界別，包括志願成為教師的大學生、公務員、上班族及自由業者。明年 1 月，他們將與非牟利組織 Living in Peace 合作，在奈良開設兒童食堂等，將理念化諸行動。該組織期望，讓孩子在關愛中成長，學懂尊重他人，能從根本截斷虐待的惡性循環。
