根據世界銀行估算，武漢肺炎或會把全球 4,000 萬到 7,100 萬人推到貧窮線之下。為此，專家正研究各種方法，對抗這一波全球貧窮浪潮。國際林業研究組織聯盟（簡稱：國際林聯，IUFRO）今年 10 月就舉辦學術研討會，會後一眾地理學家和環境學家發表報告，提到能否善用森林資源，會是全球滅貧工作的關鍵。
國際林聯的報告指出，全球有超過 16 億人，所住區域僅距離森林 3 公里內。當中約 2.5 億人是全球最極端貧困的人口，他們要倚賴森林來獲取食物、藥物、飼料和能源。根據 2014 年一份學術研究，在一些熱帶國家，森林資源貢獻了 20% 至 25% 的國民收入，所佔比例相當於農業活動。不單是直接的經濟貢獻，森林還能夠為周邊地區的經濟活動，提供有利的氣候和地理環境。
報告撰寫人之一、環境學家 Johan Oldekop 向路透社表示，森林和其他樹木資源能夠為附近居民提供重要的安全網，令他們可以應對各種氣候和經濟威脅。可是 Oldekop 提到，最貧困的一班人，往往無法從森林資源得到應得份額，因為他們沒有土地權，也對森林發展和規劃缺乏話語權，甚至無法參與有關政策討論，為自己的權益發聲。最壞情況下，他們還要承受發展森林的後果，例如環境污染和強制遷移。
伊利諾大學環境科學副教授 Daniel Miller 表示，現時沒有甚麼靈丹妙藥，能保證公平分配森林資源。然而，科學家找到一些系統，有助對抗貧窮問題，例如農林間作（agroforestry）能同時在農地上栽種農作物和樹木、社群森林管理（community forest management）模式能鼓勵森林居民參與決策；還有生態旅遊（eco-tourism）能平衡旅遊需求和環境保育。
國際林聯的報告提及多個例子。有布基納法索（Burkina Faso）的乳木果農民組織，鼓勵當地婦女學習種植和加工技巧，繼而改善她們生計。可是，也有失敗例子。馬達加斯加生產全球近 80% 的雲呢拿香草，當地農林間作體系很成功，為農民帶來頗豐的收入，但女性農民卻長期受打壓，未能分一杯羹。尼泊爾的社群森林管理看來成功，但是低種姓的家庭依然得不到公平分額的利潤。
這次武漢肺炎，令全球旅遊業癱瘓，包括生態旅遊，令森林地區居民失去重要的收入來源。不少人也因為疫情和找不到工作而搬離城市，加重偏遠地區的負擔。國際林聯的報告提及，很多國家已經加快森林砍伐的進程，嚴重影響當地社群。大自然保護協會經濟學家 Priya Shyamsundar 警告，對於當地社群，武漢肺炎是一場生命危機，他們沒有足夠醫療援助，也因為在國外或者城市工作的親人失業，而失去匯款收入。
國際林聯的報告指出，學界仍然難以全面估計武漢肺炎帶來的經濟影響。學界、政府和非政府組織要共同努力，反思如何更好利用森林資源，同時兼顧環保理念，又能保障到森林地區居民的利益。在發展和保育同時，要尊重當地社群的權利與原有生活模式。報告就讚揚泰國和哥斯達黎加，認為他們過往的生態旅遊模式能確保當地人充分參與。只要好好規劃，森林就成為我們在全球滅貧路上的好盟友。
