長頸鹿平均高度約為 4.88 米，是地球最高的哺乳動物。即使是最矮的長頸鹿，也比普通職業籃球運動員高出一倍。但研究人員在偶然的機會下，竟發現患有侏儒症的短腿長頸鹿，推翻了牠們一定長得高的既定想法。
長頸鹿保護基金會及史密森尼生物保護研究所的保育科學研究員 Michael Brown，與同事曾在烏干達默奇森（Murchison）瀑布國家公園，遇到一隻只有約 2.84 米高的努比亞長頸鹿。他們仔細地看了又看，Brown 說：「我們最初簡直難以置信。」
他們將牠命名為「Gimli」（電影及小說「魔戒」中的矮人角色）。Gimli 雖有長頸，卻沒有長腿，看起來像把長頸鹿的頭脖放在馬身上一樣。3 年後，有人發現另一頭約高 2.6 米的安哥拉長頸鹿「Nigel」，牠生活在納米比亞中部的一個私人農場。在經過量度及分析之後，研究人員得出一種解釋：侏儒症。
侏儒症患者因骨骼發育不良而導致身材矮小。雖然在人類及家畜間頗為常見，卻很少在野生動物身上發生，長頸鹿更是史無前例。此發現上月在期刊 BMC Research Notes 上發表，為科學家提供獨特的機會，深入研究侏儒症對野生動物的影響。保護長頸鹿機構 Save Giraffes Now 主席兼國際自然保護聯盟（IUCN）長頸鹿及㺢㹢狓（Okapi）專家小組成員 David O’Connor 說：「初時我並不相信，老實說，我認為那是電腦合成照。」
及後，發現 Gimli 及 Nigel 的研究人員進行了更全面的拍攝，並以數碼攝影測量技術量度其腿部。結果顯示，與同年紀及種族的長頸鹿相比，牠們的腿要短得多。超過一半的野生長頸鹿在成年之前已經早逝，而牠們均已成年，代表疾病並沒有影響其生存能力。但長得矮小，確實會令牠們面對更多困難，Brown 說：「牠們難以奔跑及踢腿，於是更容易受到傷害，因為這些都是長頸鹿對抗狩獵者最有效的戰術。」
圈養動物大多因為近親繁殖和缺乏遺傳多樣性而患上侏儒症，但野生動物患病的成因，至今仍然是個謎。Brown 指出，通過監測牠們的生活，科學家們希望「獲得一些有趣的故事，以及從小細節中了解牠們如何應對不斷變化的環境」。但在基金會主導的調查中，Gimli 自 2017 年 3 月後就失去蹤影，研究人員希望牠們能夠盡快再次出現。
