武漢肺炎爆發以來，全球一直累積令人震驚的帳單：損失數萬億美元稅收的同時，支出暴增及新加借款對下一代造成債務重擔。「華盛頓郵報」指出，那些低收入國家本已欠下巨款，疫症再加劇入不敷支的情況，令她們逐步淪為經濟危險地區，最受打擊者更有可能破產。分析更指，這場「債務海嘯」甚至威脅一些穩定、和平的中等收入國。
根據國際金融研究所，上年底全球所有政府的債務會激增 9 萬億美元，佔全球 GDP 的 103%，較前年暴升 10%。各國已因疫症而稅收大減，並需擴大對失業者的援助，卻仍要透支購買醫療設備、設立臨時醫院、動員醫療工作者及購買疫苗。對於依賴旅遊業或石油等商品交易支撐經濟的國家，影響最為沉重。國際貨幣基金組織（IMF）前首席經濟學家 Kenneth Rogoff 更預期：
新興市場陷入債務危機的風險非常高，很多國家會同一時間出問題。這將會是一條崎嶇的路。
儘管美國的債務正以二戰後未曾出現的速度快速增長，但相比起這類富裕國家，窮國應對負債的能力明顯較低。被排除在國際市場外的安哥拉，雖爭先要與中國達成協議，卻仍有可能難逃債務危機；經濟衰退的斯里蘭卡，需在今年還款 40 億美元，但銀行內只有 60 億美元；巴西因預算赤字擴大，令國債飆升至 GDP 的 95% 這個「危殆」水平。
根據 IMF，38 個低收入國家已經或快將處於債務困境。除非私人債權人及富國同意寬減或全免債務，否則疫下的財政衝擊仍有可能令一些國家、包括哥斯達黎加這類高槓桿的中收入國家，陷入災難性破產。加上很多國家眼見債務愈滾愈大，只想到要立刻大幅削減開支，忽視採取刺激措施以保持經濟運轉的重要性，此舉可能削弱應對極端貧窮的能力，並犧牲將來對基建、教育及創新的投資。
國際金融研究所全球政策議題總經理 Sonja Gibbs 警告：「你可想像那是冰山的大裂縫。一堆國家或會突然失足掉下。」曾為非洲經濟復興成功例子的贊比亞，便因高度依賴外債，從去年 11 月起違約。疫症令當地主要商品銅的價格暴跌，再加上 40 年來最嚴重的旱災，現時只印鈔求存。流通貨幣贊比亞克瓦查因而貶值，並造成螺旋式通貨膨脹，結果在最壞的時刻，增添了人民的苦難。
當地國營癌症醫院的醫生表示，進口藥物的價格翻倍；去年中一項民調題示，全國 3 分之 1 工人被減薪，近 4 成人餓著肚子，67% 人擔心糧食不足。26 歲教師 Sakala Zulu 亦指，主食價格在過去 3 個月上升 6 成，12 英里的通勤費亦漲了 2 成。私人債權人無意重整債務，就中國大量貸款重新談判之事亦籠罩在秘密中，照目前情況來看，今年政府逾半預算都在還款，社福、醫療或教育方面則幾乎是零。
至於拉丁美洲的哥斯達黎加，本來實施了全民醫療保健，並成功提升國民識字率，去年卻因疫症重創作為經濟命脈的旅遊業、失業率飆升超過 24%，同時要對大受打擊的企業及無業者，分別提供減稅優惠及財政援助，令財政缺口更深。當局實行緊急削減預算等措施，甚至為爭取 IMF 的 175 億美元紓困計劃，在去年企圖大幅加稅。大批示威者上街抗議、封鎖十字路口，與警方發生衝突。
政府正與反對派、社運人士及工業團體商議，試圖尋求較加稅吸引的方案。但因旅遊業難在未來數年完全復甦，政客及商家無視該國著名的環保主義、2030 年完全依靠可再生能源的承諾，開始推動露天開採黃金、壓裂及石油鑽探等作為收入來源。雖然環保人士及政府均指，任何促進石油和天然氣勘探的的舉動，均與國家至今以來的努力背道而馳，但負債累累的窮國，還有能力保護未來嗎？
