中美洲國家薩爾瓦多，2019 年迎來新總統布克萊（Nayib Bukele）。現年 39 歲的布克萊，早年以反腐、反幫派暴力、年輕和沒有意識形態的形象，成功打破該國兩黨制當選總統。不過本月初，由布克萊所屬政黨控制的立法議會，投票通過罷免總檢察官 Raul Melara 及最高法院憲法法庭所有法官，引起美國媒體關注這位年輕總統的目標與動向。
布克萊原是國內主要政黨之一、馬蒂民族解放陣線黨（FMLN）黨員，並在 2012 和 15 年分別當選新庫斯卡特蘭（Nuevo Cuscatlán）和首都聖薩爾瓦多市長，2017 年遭驅逐出黨的布克萊，又在 2019 年以民族團結大聯盟（GANA）成員的身份成功當選總統。美國「洛杉磯時報」（Los Angeles Times）指，自從布克萊就職宣誓，矢言要對抗黑幫、壓制腐敗、結束長久的政黨對立撕裂起，他的支持率一直在 9 成的高位附近，「政治上幾乎沒有發生過」。
即使去年議會拒絕通過一項反罪案開支法案時，這位總統曾下令士兵進入議會，但其支持度仍保持穩定。今年 2 月 28 日的立法議會選舉，布克萊的政黨「新思想」（Nuevas Ideas），便以壓倒性優勢取得 66.46% 選票，在 84 個議席中取得過 3 分 2 多數的 56 席。
自布克萊去年就疫情首次實施嚴格封鎖以來，軍人每日都向數以千計薩爾瓦多民眾派發食品，有家庭更收到政府派發的 300 美元支票。相比鄰國洪都拉斯 50 人中僅有 1 人獲分配疫苗，布克萊政府能快速分發疫苗，亦令許多薩爾瓦多人為政府反應迅速而自豪。另外，有支持者表示，布克萊確實兌現讓大眾感到更加安全的承諾：五年前，該國兇殺率位居世界前列，每 10 萬人便有 103 人被殺，去年國內兇殺比例跌至每十萬人只有 20 人被殺，布克萊便曾為此在 Instagram 慶祝。
不過「洛杉磯時報」報道認為，善用社交媒體塑造好好先生形象的布克萊，管治上帶有民粹主義色彩。接受訪問的拉丁美洲新聞網站 El Faro 記者 Nelson Rauda，解釋了布克萊廣受民眾支持的部分原因。Rauda 認為對許多布克萊的支持者而言，比起抽象的民主承諾，他們更需要實在的糧食、疫苗，起碼在治安上投放更多資源，令人安心。他指對當地人來說：「假如沒有食物，民主算是甚麼？假如你住的社區充斥幫派，又談何法治？」
該國前憲法改革諮詢委員會成員 Fabio Castillo 一直是布克萊的支持者，但近期發生權力鬥爭事件後，Castillo 辭去委員會職務，並與布克萊政府公開決裂。Castillo 受訪稱：「他是一個謎。我不知道布克萊想建立一個怎樣的國家。」Castillo 同時批評，布克萊將最高法院的法官掃地出門，是要藉此修憲，改變總統不可連任的限制，再續 5 年任期。他更指布克萊計劃「統治國家 40 年」。
記者、政界人士對布克萊抱有疑慮。33 歲的送貨司機 Jaime Miranda 及朋友則不以為然。他們十分讚賞這個地方所起的變化，指布克萊帶來了診所和獎學金。至於最近的權鬥事件，Miranda 則為總統辯解：「或者他違反了某些法律，但假如是為做好事，就放手做吧。他是我有生之年見過最好的總統。」
布克萊是藉民粹謀求權力、走向威權，抑或是帶領國家走向更好前景的總統，不同人看法各異。而更令美國關心的，可能是其外交路線轉變。美國戰略與國際研究中心（CSIS）美洲項目高級研究員 Evan Ellis 今年 3 月曾指，中國努力外交，在薩爾瓦多有重大進步，使美國關切中國在當地的舉措。「洛杉磯時報」甚至稱，2019 年出訪中國的布克萊成為中國密友；北京又答應向薩爾瓦多提供 10 億美元的基礎設施項目援助。
Ellis 認為，薩爾瓦多跟中國打交道及結伴的過程，加上美國如何回應，並兌現援助、投資等承諾，將在中美洲地區產生重大影響。無論國內抑或國際關係，布克萊的評價或角色，也許正如一位他的支持者所言，像一枚仍在空中翻滾的硬幣。
