「孫子兵法虛實篇」寫過：「夫兵形象水，水之形，避高而趨下，兵之形，避實而擊虛。」這就是成語「避實擊虛」的語源，對於桌遊玩者而言，掌握這概念可以大幅提升勝率。
既然是孫子兵法，最容易應用到的當然是戰爭題材，一些指揮部隊直接打仗對抗的遊戲，例如「軸心與同盟」或各種戰棋。這類遊戲的基礎，就是要判斷對方的主力在哪裡，並在作戰時避免進入其主力攻擊範圍。
即使是再強的軍隊，只要你身處對方的攻擊範圍外（例如較遠的地方、隔著一個海，或者有任何理由不能進去），他們就不能發揮作用；而即使你的軍隊很弱，只要你攻擊對方防守薄弱的地方，也一樣可以對其構成傷害。
但這策略可以應用於非戰爭類遊戲嗎？其實像「汽車傳奇」（Automobile）、「工業革命」（Brass），甚至「農家樂」等資源管理類的經濟型遊戲，都一樣是避實擊虛的。簡單來說，就是判斷別人做甚麼產業，再避免生產同樣的物品；判斷別人會需要哪些資源，然後盡量不搶同樣的資源，甚至是反過來作出生產。
經濟遊戲總會跟從「供求定理」，爭奪資源就會炒高價格，賣同樣的東西就會價賤。所謂擊實避虛，就是指不要去多人的地方，只是對象變成市場而已。
事實上，只要是與對手博奕的遊戲，在心理上都總有一些想法與既定戰略。如果對手已經跟你玩過幾次，你往往能夠判斷到他的遊玩風格（例如有些人保守，有些人魯莽，有些人喜歡背刺等），避實擊虛就是避開對方的慣常想法，並運用他們想不到而不擅長的策略與之對抗，才能夠打亂對方的節奏。
你會發覺，這策略實際上等於西方的「Think out of the box」，而在桌遊的世界中，這往往是非常有效的。既然在桌遊上行之有效，當然也能在現實的博奕中實行。
