不經不覺，2021 年已踏入年尾，也就是聖誕節到來的日子。這個普天同慶的節日，其中一個最深入民心的標誌當數聖誕樹。單單在美國和英國，人們為了應節，每年就買下超過 4,000 萬棵聖誕樹，但很多時只會擺一至兩個月就拋棄，十分浪費。飲食作家喬嘉莉絲（Julia Georgallis）就在文化網站 Atlas Obscura 撰文，分享如何把聖誕樹入饌，盡慶之餘又能善用資源。
喬嘉莉絲指，真的聖誕樹通常會選用常綠的針葉樹（conifer），倒如松樹和冷杉，樹齡大概是 7 至 10 歲。針葉樹其實平均可以生長 400 年，可是，人類每年把大量針葉樹轉化為單一用途的節日裝飾品。有見及此，喬嘉莉絲在 2015 年的冬天，走訪綠樹成蔭的倫敦鄉郊研究針葉樹。她的目標是尋找食用或者飲用聖誕樹的方法，以減少浪費，同時鼓勵在家烹煮，研究成果收錄在 2020 年出版的著作 How to Eat Your Christmas Tree。
喬嘉莉絲表示，自己並非第一個想到要吃聖誕樹的人。寫書的時候，她查找了世界各地的食譜，再採用和改良。食用的話，有人會用來作輕醃食物（如醃黃瓜），再經過冷熱煙燻，來提升魚、肉和芝士的味道。在北美的原住民部落， 人們也會以常綠樹木來為茶、濃湯和燉肉調味。在研究期間，她亦製作出很多新菜式，例如滋味的聖誕樹醃魚、雲杉薑味雪糕、聖誕樹黃瓜撻，還有冷杉蘋果榲桲果醬（membrillo）。
飲用方面，有些酒吧會把松樹、冷杉或雲杉加入雞尾酒，令美酒增添一重芳香的木味。久遠一點的話，中歐和東歐的阿爾卑斯人種（Alpine people）會把樹木加入利口酒和餐後酒，例如蒿酒（Génépi）、石松酒（Zirbenz）和松子酒（Schnapps）。希臘的白松脂酒，其中一種材料就是地中海松的樹液。在蘇格蘭高地的愛爾啤酒（highland ales），釀製時也可能會加入松樹或雲杉。喬嘉莉絲自己就嘗試製作雞尾酒，例如松樹伏特加（pine vodka）和冷杉甜酒（fir cordial）。
喬嘉莉絲指出，不同聖誕樹種味道有差異，松樹味道更溫和，冷杉的草味就更濃。雲杉嚐起來像花似的，又帶一點雲呢拿香，其樹針帶有的松柏苷（coniferin）正正是人工雲呢拿劑的重要材料。市面上大部分的聖誕樹，由樹皮、樹芽、樹針以至果實，理論上都可以食用，看起來像聖誕樹的紅豆杉和雪松則帶有毒性，市民要小心分辨。另外，有些商人為了令樹木更好看，會噴上顏料和化學物，同樣可能有毒。即使是可以食用的聖誕樹，其樹針通常也硬如魚骨，要先小心煮熟。
她寄語，在聖誕夜，人們如果要以聖誕樹應節，不妨買一棵活著的真樹，在室內、室外栽種。如果人類一年消費的聖誕樹，都可以活畢其應有生命周期，就可以吸收全球航空業一年的二氧化碳量。對於買家而言，他們也可以從樹木取得食材，幫助環境之餘，也令自己一飽口福。
