據統計，全球野生亞洲象從 20 世紀初的超過 10 萬，跌至只少於 4.5 萬頭。野生大象數目銳減固然值得關注，但在大象馴養數字高於野生的泰國，受虐的馴養大象同樣需要保護。瑞士資訊（SWI）報道，來自瑞士的 Urs Fehr，早年便在泰國成立一所大象庇護所。
大象開始成當地旅遊業「得力助手」，源至 1989 年政府禁止開發自然樹林。當大象馴養者們發現，這些曾為林木業、農業及軍事項目提供勞動力的龐然大物，不能再為自己帶來收入時，便將之轉向旅遊業。應運而生的旅遊公園，主要活動是騎象，部分還有動物雜技和繪畫表演。然而，園區的訓練及飼養水準往往並不理想。報道舉例，當大象不願背負遊客時就會受懲，被鎖鏈限制行動。
Fehr 原本在瑞士從事保安工作。2015 年，時年 36 歲的他對瑞士生活感到無聊，便與泰籍伴侶一同移民到泰國布吉島生活。 起初兩年用積蓄過活的 Fehr 有不少閒暇時間，所以每星期都會去觀看當地的馴養大象，但也發現了背後的殘忍畫面。「不用多久，我就看見藏在幕後、動物受虐的真相。」為了訓練大象，象伕以摧毀大象精神的「粉碎」（Phajaan）手段，使其屈服。Fehr 曾目睹象伕使用頂部帶金屬尖刺的棍棒，控制大象服從指令，這些虐待行徑使他決心為大象建立庇護所。
不過，身為外國人，想要在泰國開設大象庇護所，先要面對當地人的壓力。Fehr 指自己曾受當地人威脅、在家門前張貼標語要求他離開；幸得身為前泰軍飛行員的房東協助，他才跟政府當局交涉成功。最終 Fehr 租下叢林邊緣一塊 4 萬平方米的土地。Fehr 坦言泰國象伕圈子很小，他們會詆譭自己的名聲，「起初很難找到人肯賣象給我」。經伴侶幫助，Fehr 終於在全國各地購入 5 隻受虐大象。
Fehr 的綠色大象保護區公園（Green Elephant Sanctuary Park Phuket），也靠旅遊賺取收入。遊客可支付 2,500 泰銖（約 600 港元）的半日遊費用，與大象一同嬉水拍照；收入會用於拯救其他的受虐動物。另外，據庇護所網站介紹，曾經受虐的大象在此不會被束縛和毆打、也不允許人們騎乘受傷的動物。如今，公園已從起初的 5 隻大象，發展至 15 隻大象入住，並僱有 63 名員工。
儘管如此，綠色大象保護區公園收容的大象仍只是極少數。根據 2017 年數字，泰國有超過 3,700 頭馴養大象，3,000 至 3,500 頭野生大象。對泰國政府未有採取任何措施保護大象，Fehr 深感憤慨，他想與動物保護組織合作，卻覺他們都欠積極且表現軟弱。Fehr 稱：「虐待大象的人幾乎不用面對任何懲責風險。即使有報案辦公室，也難以搜證。」
