根據香港中學校長會的研究報告，2020／21 學年期間，全港共有 987 位中學教師離職，即平均每校有 7.1 位，相比再上一個學年，增幅接近兩倍。香港教師的工資比起很多發達國家還要高，可是卻無力挽留人才。澳洲墨爾本大學團隊一份全球規模的最新研究，或者可以提供一些啟示 —— 很多人根本不是為了錢而選擇做老師。
團隊進行十分大型的文本分析，梳理全球過去超過 40 年有關老師留任與離職的數據，涉及超過 300 萬名參加者，歸納出過去研究所提出的 70 個主要因素。與此同時，團隊又以問卷訪問超過 1,000 名澳洲現職和離職教師，了解他們的職業選擇。在過去的研究中，專家最常分析工作滿足感如何成為老師留職又或者離職的重要因素。另外，團隊的訪問發現，有五大要素吸引人才投身教育業界，分別是：學習熱誠、服務年青人、貢獻社會、工作穩定和薪水。
可是，老師選擇入職、留職和離職，背後可能由截然不同的因素所驅使。
團隊進行的全球文本分析，以及澳洲教師的訪問數據都顯示，薪金豐厚是留職的重要原因。文本分析反映工資是第三大因素，僅次於專業使命感和自我滿足感；而就訪問數據而言，工資是第四大因素，前三位是和諧的師生關係、與學校關係良好，以及工作穩定。不過當研究團隊問及老師離職的原因時，薪酬待遇其實擠不進頭十大原因。離職者通常表示因為失去教學熱誠、壓力大和身心疲憊、無法應付工作、與學生聯繫不足等等。
由此可見，豐厚薪酬對於留職者而言可能重要，但就不能打動到希望離職的人。其中一個受訪者向研究團隊表示：「我認為，若果衡量龐大的工作量和壓力，以及老師得到的薪酬回報，老師真的需要強大的工作熱誠才可以繼續在這一行生存下去。當熱誠淡卻，事情就變得艱難，你會感到自己不被重視，你可能會變得怨天怨地。我認為重點是時刻問自己為甚麼依然在教書，教育工作有甚麼令你熱愛之處。因為沒有對工作的愛，事業會成為一個惡夢。」
研究人員補充指，老師並不是一群「同質」（homogeneous）技術人員，例如他們有不同的學術背景，每個教師團隊內部也有年齡差異。其中有一份研究就顯示，受訪的 40 歲以下老師當中，大約只有 20% 希望一直留在崗位直到退休。而研究人員自己進行的訪問裡，有教師就提及：「我重視機遇和被認同的感覺。當你見到朋友為一些很厲害的企業工作，得到各種機會、津貼，企業環境又有彈性，相對之下，學校環境就顯得有點死板。」
當然，學校未必視挽留人才為主要目標，大可以請人來補充新血，而且學校思考資源調配時，還要兼顧學生教育。不過，要確保一個地方有充足、高質、有熱誠的教師，社會就要想辦法同時吸引和挽留他們。
