人非聖賢，日常生活中我們都會犯錯，有時這些錯誤只是小事一樁，例如忘記在超市買牛奶，又或者因為賴床而錯過火車，但有時候我們可能會犯下彌天大錯，例如警察錯告疑犯。很多時，犯錯會帶來不愉快的情感經驗，我們的應對方式通常有三種，有些人會直接承認，「對不起，我確實忘記買牛奶了」；有人會間接承認過失，「交通情況太差了，下次我早點出門趕火車」。可是有些人會依然拒不認錯，我們翻開新聞就可以看到一些例子。
心理學家 Guy Winch 指出，頭兩種回應方式相對普遍，人們會全盤或者承認部分責任，不會反駁、否定事實，例如我們不會說今早出門時仍然有牛奶，又或者我們趕火車並非因遲了出門。如果一個人從不認錯，其中一個原因是「自我脆弱」（Fragile Ego）。自我脆弱的人通常自信心低落，心理構成薄弱，如果他們要承認錯誤，可能會根本地威脅到自我，造成心理崩潰，人類的自我防衛機制會被觸動，阻止他們這樣做。
其中一個可能出現的自我防衛機制，是在腦海中扭曲現實，令當事人不再感到罪疚感。以買牛奶為例子，這些人會說：「我今早檢查了，那時候雪櫃還有牛奶，應該有人飲光了。」當別人指出根本沒有其他人在家中，這些人也只會重複觀點：「總之有人這樣做了，我今早看得一清二楚。」另一個做法是攻擊異議者，質疑相反觀點的資訊來源，以警察錯告為例，他們知道基因測試結果與疑犯不吻合後，會質疑實驗室的可靠性。
Guy Winch 認為，如果一個人面對重重證據，依然不斷拒絕認錯，他很可能是一個心理脆弱（psychologically fragile）的人。這個觀點或跟一般人的想像有點出入。人們很多時會覺得不認錯的人看起來處事風格強硬，而且能夠展現自信，各方面都「好打得」。Winch 強調，這種心理定勢（psychological rigidity）不是堅強的表現，而是脆弱的體現，因為他們不是出於自主選擇而堅守立場，而是因為要保護懦弱的自我而被迫這樣做。
Winch 續指要面對現實，承認失敗，需要一定的勇氣和心理強度，因為這個過程絕不愉快，令自我留下創傷，不過我們還是有能力克服困難。最終一個人如何面對失敗，始終是自己的選擇，但是我們還是要理解背後的心理機制，知道不肯認錯、不願接受現實，其實不是堅強，而是恰恰相反，是一種懦弱的表現。
