最近 GiveMeSport 發佈了名單，提及歷史上最受尊重的 30 位運動員排名。
當然，這樣子的運動員排名，甚麼史上之最的選舉和名單，在媒體上不時會出現。不同時間、地區、設定的投票，結果都有偏差。所以，所謂的史上最佳也可能是只作參考。
今次這份名單，首 3 位是網球天王費達拿（Roger Federer）、籃壇傳奇米高佐敦（Michael Jordan）和一代拳王阿里（Muhammad Ali）。名單中超過 3 分 1 是籃球員，媒體估計是因為許多美國體育迷參與投票。有趣的是，除了這份「最受尊重」名單，媒體還有「最傲慢」名單，有一些運動員在 2 份名單同時上榜，譬如拳王阿里、籃球名將高比拜仁（Kobe Bryant）、美式足球明星布拉迪（Tom Brady）和飛人保特（Usain Bolt）。
一種態度，受尊重或是傲慢，只是一線之差。確實部分運動員或名人的傲慢態度惹人生厭，但一般而言，運動員的能力、才華、魅力和激情征服體育迷的心。某程度上，他們的自我和自信，或許是成功之路上不可或缺。多多少少，運動員都要有種享受在舞台表現自我的特質，才可以在競技時揮灑自如，將最好的呈現人前。就如許多足球迷都對「球壇呂布」伊巴謙莫域（Zlatan Ibrahimovic）的語不驚人死不休又愛又恨。他回應記者時說過「只有神知道，而你正在跟祂對話」；被問到送給另一半的禮物時，說自己就是對方的禮物；還有形容自己「就像是酒，愈舊愈好」等金句，讓球迷難忘。加上他在場上寶刀未老的功架，如此霸氣好像來得恰到好處。
有運動員就像是天使與魔鬼的混合化身，又有一些運動員彷如白璧無瑕。上週中，受盡萬千寵愛的日本「冰王子」羽生結弦宣佈結束競賽生涯，並轉為職業滑冰選手。雖然這位 2 屆冬奧金牌得主不再衝擊比賽榮譽，但他勢將轉投以表演為主的職業舞台。羽生迷仍可有機會欣賞到偶像翩翩獻技，甚至再挑戰超高難度的 4A 動作，希望向大家呈現成功的樣子。當然，大家的另一焦點是，羽生結弦在再無競技溜冰身份的掣肘下，收入會如何水漲船高。有指他有望超越結束競技生涯後、收入激增的日本一代滑冰女王淺田真央，創造年收入達 100 億日元的神話。
筆者有非常喜歡羽生結弦的體育界朋友 C 小姐分享：「雖然失落，但也明白偶像的決定。」她形容對方選擇退下來，好讓自己不用再在大型比賽上，讓他人去判斷他是否成功，亦不再受限於較主觀和「人性」的評分制度，從此能夠更自由地追求滑冰藝術。這個想法，對於已在許多大賽寫下傳奇，並對滑冰運動一生懸命地鍾愛的羽生結弦，也是合理。
雖然 27 歲的羽生結弦往往給人一種優雅又可愛的形象，但身為花滑界劃時代的傳奇，他內心的堅韌可想而知。他說過的許多話被輯錄成語錄，其中一句「努力會撒謊，但不會白費」更是名言。執筆之日，筆者途經書店，羽生的書籍適時被放置在當眼位置。不知道接下來這位「冰王子」會走出甚麼的路。運動員是值得尊重、是傲慢、是制度下的冠軍，還是人們心中的贏家，都交由時間和體育的長河去定奪。我們享受運動的樂趣，也珍惜著每一代這些面孔，以及他們與我們共同寫下的故事。
