2022 世界盃決賽週將於 11 月 20 日揭幕,由於中東地區首次主辦這項體壇盛事,眾多阿拉伯人份外期待,不少還準備到卡塔爾捧場。唯獨在加沙地帶,興奮以外更多的是失落。以色列對當地實施嚴格封鎖,限制當地逾 200 萬居民進出,令場館可望而不可及,看球和踢球的都無法親身參與。作為世界足壇最高管理機構,國際足協(FIFA)被指對此無動於衷。
人權組織形容,2007 年以來遭受封鎖的加沙,形同「世界上最大露天監獄」。這令效力本地球會的 Fadi Jaber,對於初由阿拉伯國家舉辦的世界盃感覺尤其複雜。「最初我跟隊友非常激動,希望能去捧場甚至參加比賽。但無論是經埃及抑或以色列管理的邊境檢查站,加沙人都難以出行。」32 歲的他慨嘆:「在這裡,去看世界盃是種奢侈。加沙的人視遠遊為緊急需要,不像其他國家那樣視之平常。」
面對進出限制,Jaber 表示:「作為巴勒斯坦國腳,我無法到(被佔領的約旦河)西岸,參與本地和阿拉伯賽事。我和隊友們總是哀嘆,錯失了可能改變球員生涯的機會。」反觀以色列與 FIFA 達成協議,讓國民可以親身觀賞今屆世界盃。加沙球員 Alaa Attia 直言:「我們無法輕易前往一個阿拉伯國家,佔領我們土地的人卻能自由往來。」他更指 FIFA 多番向以色列施壓未果,無視巴勒斯坦球員移動及參加國際賽的權利,令他們被剝奪出戰世界盃的機會。「這完全不公平,與 FIFA 聲稱的原則背道而馳。」
退休校長 Ahmed Owais 是少數計劃到卡塔爾欣賞世界盃的加沙人,他指東道主是個擁有強大影響力且支持巴勒斯坦的阿拉伯國家。「去看世界盃確實奢侈,但加沙地帶的不同之處,在於有經濟能力遠行的人,也因為檢查站的眾多限制而無法辦到。」Owais 認為,近距離接觸喜愛的球員和身處群眾間帶來的興奮,從鏡頭無法感受。「我希望加沙能像西岸那樣,為職業運動員提供機會,以及足球隊可以輕鬆往來兩地。」
FIFA 曾經表示,將會「繼續促進球員、職員和裝備進出巴勒斯坦及在其境內的移動」。不過,當巴勒斯坦足球總會作出投訴,指以色列的封鎖政策阻礙其活動,包括限制球員出行,甚至禁止部分球員出國遠征,以色列辯稱是基於國防考慮,FIFA 主席恩芬天奴僅說:「這些領土是國際法當局關注的問題,FIFA 必須保持中立。」以色列足總則表示,機構不對該國政府的行為負責。
歐洲-地中海人權監測組織主席 Ramy Abdu 認為,以色列的違規行為涉及政治、人道主義以至體育領域,FIFA 卻對這些「視而不見」。他指出:「以色列阻止巴勒斯坦足球員往來加沙地帶和西岸,從而多番阻撓巴勒斯坦盃決賽的舉行。加沙居民將無法通過以國控制的 Erez 邊境檢查站來參與卡塔爾世界盃,這更肯定 15 年的封鎖,令巴勒斯坦人在加沙的日常生活何其窒息。」