最近，網球、羽毛球及乒乓球的混合體「匹克球」（Pickleball）正在美國流行。這種運動具有競爭元素，參與者可彼此交流及鍛煉身體，而且容易上手，也方便在不同地方進行，更成為邊緣青年改變的契機。
匹克球：從幾個無聊的孩子開始
華盛頓州州長 Jay Inslee 最近簽署一項法案，宣佈匹克球為州技。匹克球誕生於 1965 年的西雅圖，當時住在避暑別墅裡的孩子們抱怨無聊，其中一名男孩的父親、國會議員 Joel Prichard 於是請孩子們自己想出一項運動。他們就在 Prichard 的羽毛球場上，站在網的兩端，用各種球拍來回打一個塑膠球。Prichard 與鄰居商人 Bill Bell 及信封公司老闆 Bernie McCallum 開始為這項活動制定規則：為讓每個人都能玩得開心，男士要低手發球；又建立「禁區」，除非球彈進禁區，否則不能踏進去。
匹克球的名字，有說來 Prichard 的狗 Pickles，也有說是來自他的妻子 Joan，因比賽取材自幾項運動，令她想起「泡菜船」（Pickle Boat）—— 槳手從其他船剩餘的人中挑選出來。最初匹克球狂熱分子都來自同一個社交圈，為富有的西雅圖人及政府官員。到 70 年代，三屆華盛頓州州長 Dan Evans 在其奧林匹亞（Olympia）官邸建造了一個球場，官邸晚宴及玩匹克球就成為慈善拍賣的恆常活動。微軟創辦人比爾蓋茨曾在網誌透露，兒時家中也有一個球場。到 1975 年，公司 Pickle-Ball Inc. 成立，以郵購方式出售球拍、球及網的入門套裝。美國業餘匹克球協會（U.S.A.P.A.）則在 1984 年成立，正式在全國發展這項運動。
全美發展最快的運動
體育與健身行業協會（SFIA）在 2022 年的一份報告中，稱匹克球為美國發展最快的運動，全國有 480 萬玩家，比 2020 年增加近 40%。美國現在估計有 35,000 個球場，是 5 年前的兩倍多。像 CBS、Fox Sports 及 Tennis Channel 等電視體育頻道亦開始播放相關賽事，而有關書籍、網站及 Podcast 的數量正迅速增加，更有預測指這項運動終會成為奧運項目。
美國最大的裝備零售商 Pickleball Central 最近被國家冰球聯盟（NHL）卡羅萊納颶風（Carolina Hurricanes）的老闆 Tom Dundun 收購，而 NBA 籃球明星 LeBron James 、Kevin Durant 亦相繼投資職業匹克球球隊。前國家美式足球聯盟（NFL）球星 Tom Brady 及前世界第一網球選手 Kim Clijsters 亦加入合組公司，購買 2023 年匹克球大聯盟（MLP）球季的新球隊。
適合所有人的運動
時至今日，這項運動不再流於精英階層，位於佛羅里達州的少年拘留所 Collier Juvenile Detention Center 內，少年囚犯們正試玩這項運動。他們的教練兼職業匹克球運動員 J. Gizmo Hall 決心利用這項運動來幫助打破障礙，以產生積極影響。Hall 與他的混雙搭檔 Jennifer Schumacher 就在麥爾茲堡（Fort Myers）幫助建造少年拘留所內第一個匹克球場。
Hall 指，自己從小就一直努力解決心理健康問題，手中球拍成功改變了他的生活。他出身於單親家庭，並「在街頭長大」，7 年級就被開除學籍，後來開始販賣毒品。惟他在 20 歲時遭逢槍擊，接受 9 次手術才倖存下來，雖然失去了無名指，但他認為那是重生的象徵。後來 Hall 加入了義務消防部門，一次健身時碰巧老人們在玩匹克球，他一試便愛上，更成為職業球員。他說：「匹克球適合所有人。」
華盛頓州參議員 John Lovick 亦計劃捐贈匹克球用具到他家附近的圖書館。「像一個孩子來看書一樣，他或她可以看看球拍及球，並在幾天後帶它們回家。」
