天下之大，美食奇多，偏偏有些東西一端上枱卻叫人吵足半天，爭辯那是佳肴還是垃圾。芫荽、榴槤、臭豆腐甚至乎薄荷味雪糕，此類評價兩極的食物，能令情侶好友瞬間「決裂」，也可使陌生人同聲同氣。美國有線新聞網絡（CNN）就邀請專家，剖析我們這些愛恨分明的感覺，到底從何而來。
對一款食物產生完全相反的感覺，可以是遺傳作怪。美國費城的生物心理學家 Julie Mennella 表示：「這通常與氣味有關。」她指出，科學家們透過觀察嗅覺受體（olfactory receptors），發現具有 OR6A2 這種基因的人，嗅芫荽時較為敏感，而這影響人們嚐起來的感覺。譬如很多人會說，吃芫荽像在吃肥皂。
佛羅里達大學食品科學教授 Linda Bartoshuk，將這一切歸結到揮發物（volatiles）。此類蒸發到空氣中的化學物質，為進食時產生風味（flavour）的鼻後嗅覺過程一部分。味道（taste）則是簡單感覺，可分為甜、鹹、酸、苦，而所有人的味覺生物學也一樣。「我們都喜甜厭苦。」
背後的生物學原因，Bartoshuk 說早已植根大腦，譬如自幼不愛苦味，因為苦的東西可能有毒，「這是內在防禦機制」。遺傳變異也讓感知苦味的基因發揮作用，部分人或對此格外敏感。惟 Mennella 補充，鍾情或厭惡某種食物，不一定跟對甜或苦有多敏感相關。「加些鹽和糖有助減去苦味。這是烹調定律。」
至於感知風味，則受前述的嗅覺系統左右。當揮發物進入口中，其化合物會在空氣中蒸發，並向上移動到鼻的後部，這個鼻後嗅覺過程助人意識到風味。Bartoshuk 指出：「風味與味道擁有不同特性。」即使味道乃根深蒂固，但是嗅覺，或從朱古力到藍芝士等包羅萬有的氣味，卻是我們可以學習去喜歡的東西。
Mennella 也說：「遺傳不是不重要，但當你是雜食動物，並對這些食物持開放態度，就能學會愛你所吃的。」她又指有研究表明，孩子吃上 8 至 10 口同一種食物，就會較易接受。美食作家 Eric Ginsburg 更自言，隨著時間過去，和多接觸芫荽，就變得能夠忍受。「它仍然叫我倒胃口，但沒以往那樣極度困擾。」
Bartoshuk 重申，口味各異實屬正常，因為「有些是生物學使然，有些是後天習得」。食物相關的心理陰影就往往揮之不去。「你對食物的喜惡，多數建基於身體和進食後發生甚麼，但聯想也可有此作用。」各種文化也會影響人的飲食偏好，像希臘人愛吃橄欖、荷蘭人無「芝」不歡。「當你綜合看當中所有的差異，又怎會沒有愛者極愛、恨者極恨的事物？」
