大多數人都為交稅所苦，古雅典人卻以此為樂。美國聖十字學院古典學教授 Thomas Martin 在學術媒體 The Conversation 撰文指出，古代雅典只有最富有的人會交直接稅，稅款會用於資助城邦最重要的開支，包括海軍及奉祀眾神等費用。這些頂級納稅人不但樂於交稅，更會炫耀自己交多少錢，由此獲得公眾尊重。
公元前 5 世紀及 4 世紀的雅典，擁有超過 30 萬自由及奴隸人口，需要大量資金來維持運作，包括國防到設在城市各處噴出飲用水的公共噴泉。而城邦大部分收入來自以最高價租下公有農田及銀礦的人，也會對進出口貨物徵稅，並向移民和妓女收取費用，以及對法庭案件敗訴的人處以罰款。
隨著雅典成為一個強大城邦，亦開始發展出一支龐大而昂貴的海軍，由數百艘最先進的木製戰艦「三列槳座戰船」（Trireme）組成。而海軍建造、裝備及船員等支出均由雅典金融精英支付。前 1% 最有錢的男性會履行一種特殊公共服務 Leitourgia，肩負保衛雅典的責任。他們會擔任三列槳座戰船的指揮官，並會資助一艘船一整年的營運成本。而這些納稅人的花費，約相等於一名技術工人在 10 到 20 年在穩定工作中賺到的錢，他們甚至會帶領船員執行任務。
經營軍艦並不是富人對國防的唯一責任。當時雅典大部分時間都處於戰爭狀態，富人亦要透過稱為 Eisphorai 的現金捐款資助民兵作戰。這些貢獻乃根據他們的財產價值徵收，而不是收入，所以某種意義上算是對財富的直接徵稅。
對於古代雅典人來說，有形的軍事力量只是作戰的一部分。他們認為要拯救國家，更有賴於眾神的支持。為了讓神祇站在他們一邊，雅典人建造出精美的神廟，舉行大型祭祀活動及宗教節慶，期間會有音樂盛會及戲劇表演，並有成千上萬人參加。最富有的雅典人會支付節日一切費用，例如會擔任表演團團長，為大批表演者支付幾個月的培訓、服裝及生活費用。
由於雅典文化極為重視公民義務，只顧囤積財富會被視為貪婪，所以甚少超級富豪會逃避交稅責任。他們願意掏腰包來促進共同利益，同時期望從對城邦的投資中，博得大眾尊重，以建立聲望。
