自韓江的「素食者」在 2016 年獲得「國際布克獎」，韓國文學得以在英語世界嶄露頭角。今年再有千明官的處女作「鯨」入選這項大獎，令文學韓流（K-Literature）再向世界推進。歐美出版商陸續發行韓語小說的英譯本，而且反應不俗；讀者們亦開始發現，這些故事非但有趣，還反映時代和社會變遷。
2004 年，「鯨」甫一出版就已獲得南韓著名的「文學村小說獎」，惟相隔多年才被譯成英文版。千明官打趣說：「有點晚了，但小說仍受歡迎，能接觸到更多讀者總是好的。」此書於 1 月經 Europa Editions 在英國出版，出版人 Eva Ferri 指初期銷量已「相當強勁」，3 月入圍國際布克獎後更增長 5 倍，到了 5 月再由 Archipelago Books 在美國出版。
該小說講述 3 位截然不同的女性，應對南韓快速變化的故事，內容充滿邪惡的幽默感，在超現實主義的荒誕與當時的嚴酷現實之間轉換，令讀者難以預測故事發展，與西方講故事的慣性亦大相逕庭。Europa Editions UK 採購編輯 Lucrezia Lazzari 初次讀到「鯨」的英文文本時，馬上感覺「就是它了」，吸引她的不只是情節，更是書中為讀者提供了解韓國歷史與文化的獨特角度。
「鯨」追溯南韓的西方化過程，以矛盾目光看國內變化，以及過程中失去的東西。著名韓文小說翻譯家金智英（김지영，音譯）是促成英文版的關鍵人物，她認為此書最突出的是幽默：「這很有趣，而且是在嬉鬧、下流方面，要譯出幽默感異常棘手，需要用正確的詞語及適切的語氣，來傳達特定情況下的歡鬧。」她反復琢磨翻譯草稿，確保能用英文表達出這種「有趣」。
千明官入圍，引起西方對翻譯韓語文學的興趣，其經理人兼 Asia Literary Agency 創辦人 Kelly Falconer 說：「他是一位多產作家，我們將看到他更多的英文作品以及其他語言的作品。」根據 Nielsen Book Research 數據，韓江獲獎當年，英國售出 44,500 冊「素食者」。該研究機構更發現，在英國前 10 萬本暢銷書中，2014 年有 18 本是韓語翻譯作品，到 2022 年增至 42 本。
文化記者 James Balmont 早前亦於英國廣播公司（BBC）撰文，指韓國文學作品在西方漸受好評和普及。他提到企鵝出版集團的經典系列，首次在英出版韓國現代文學合集，鄭寶拉的短篇小說集「被詛咒的兔子」（Cursed Bunny）去年亦獲布克獎提名，「82 年生的金智英」及近日在英出版的黃皙暎小說 Mater 2-10 亦受注目，相信會掀起另一波韓流。
「韓國先驅報」更指，韓國文學在英語出版市場聲勢強勁。「歡迎來到休南洞書店」和「不便利的便利店」這兩本暢銷小說的版權，分別由大型國際出版社 Bloomsbury 和全球最大出版公司之一 HarperCollins 買下。一些知名作家今年亦陸續發行英譯本，包括申京淑的「我去看父親」、J. M. Lee「風的畫家」和韓江的「希臘語課」。
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