賈府裡的小姐，最忍受不了自己「有嫌低微」，若與丫鬟、戲子相提並論，不啻奇恥大辱。那麼賈府裡的丫鬟，最忍受不了的又是甚麼呢？
第 30 回有這樣一段故事，只是在三言兩語之間，劇情便急轉直下，一時令人莫名其妙。
一日王夫人正在午睡，她的近身女僕，也就是俗謂的大丫鬟，金釧坐在一旁給她捶腿，也昏昏欲睡的樣子，結果賈寶玉走了進來，趁著母親不察，就和金釧打情罵俏起來，寶玉說：「我和太太討了你，咱們在一處吧！」
這算不算性暗示呢？然而，寶玉多要一個丫鬟，也不一定是要和她發生性關係，但是金釧接下來的回答卻可圈可點：「你忙甚麼？金簪兒掉在井裡頭，有你的只是有你的。」就在他們倆拉拉扯扯的時候，王夫人醒來，照著金釧的臉就打了兩個巴掌，而且罵得特別難聽：「下作小娼婦兒！好好兒的爺們，都叫你們教壞了！」
要知道，直至本書的第 30 回，王夫人出場一直是側寫，讀者從不知道她的模樣、她的個性、她的行事方式、說話語氣，她是影子一樣模糊的存在，整整 30 回，作者終於正面描寫她開口說話，劈頭照面就是這樣一句，很像驚慄片裡一直深藏不露的幕後黑手，突然現身，嚇得觀眾一個措手不及。
果然，賈寶玉這個紈絝子弟，立即一溜煙跑了。剩下金釧跪在地上哭泣，因為王夫人要把她趕出賈府：
我再不敢了！太太要打要罵，只管發落，別叫我出去，就是天恩了。我跟了太太十來年，這會子攆出去，我還見人不見人呢！
金釧自謂跟了太太「十來年」，估計她還最初入府只是個幼童，和晴雯一樣，都是從小在賈府長大的「家養丫頭」。但是王夫人絲毫沒有留情，堅持叫她母親來領走。
接下來，寶玉的生活如常繼續，他並不知道金釧受到如此懲罰。當晚寶玉夜歸，淋了雨，大發脾氣，一腳踢得襲人吐血。第二天又因為扇子跌爛了，又對著晴雯發作，他也學母親王夫人說：「我何曾經過這樣吵鬧？一定是你要出去了。不如回太太打發你去罷。」一向牙尖嘴利、爭勝好強的晴雯此時大驚失色：
我多早晚鬧著要去了？饒生了氣，還拿話壓派我。只管去回！我一頭碰死了，也不出這門兒。
然後眾人急忙安撫寶玉和晴雯雙方，包括黛玉也中途插進來打趣，晴雯撕扇子破涕為笑，好像小池塘裡起了一串漣漪又恢復平滑。
隔了整整一個章節，到第 32 回，寶釵突然聼說金釧跳井自殺，於是趕去安慰王夫人，由她的視角看到寶玉在王夫人身旁坐著落淚。金釧的生命就此了結，而王夫人在處理後事的時候還說：「金釧兒雖然是個丫頭，素日在我跟前，比我的女孩兒差不多兒！」
從第 30 回到第 32 回，這三章像一組短幕劇，過山車一樣峰迴路轉，交代了一連串人物的言行、心思、感受，和他們之間的複雜關係，尤其以王夫人的這番話作結，實在是嘆為觀止。
在這三回之中，金釧、晴雯，都受到了「趕出去」的威脅，分別是金釧真的被趕走了，終於跳井自殺；晴雯則一改平時桀驁不馴的形象，寧死也不肯離開。但是，晴雯只比金釧捱多了幾十回，到第 77 回，她同樣被王夫人趕了出去，理由同樣是勾引寶玉。
被趕出賈府，對於這些已經當上了近身女僕的大丫鬟，不但是奇恥大辱，而且是直接將她們抛落賈府之外的底層叢林，正如王夫人發號施令時隨口說的「領出去配人」，隨便嫁給一個底層的男人，譬如屠夫、走卒、小販、戲子，甚至武大郎那樣的小店主，命運同樣是為奴，卻有吃不飽飯、被醉酒的丈夫毒打，或者被鐵鏈拴起來關在木棚裡的風險。
相對而言，賈府這個「奴隸主」的豪門府第，是一個有秩序的社會，而且有充足資源，女僕也有向上流動的 social mobility，從點火、燒水、擦灰，洗衣、倒夜香，到廚房裡採購、做菜、端茶遞水，再到服侍小姐太太換衣梳洗、磨墨鋪紙 —— 這些工作也是有明顯等級的，她們的生活基本上沒有風險，不愁吃穿，有機會加薪，甚至有主僕情誼的額外收穫；更有甚者，隨著年資增長，若一直留在主人身邊，或多或少也能分享到些少權力，在僕人之間高人一等，儼如「半個主子」，譬如賈母的大丫鬟鴛鴦，賈璉和王熙鳳身邊的平兒 —— 這都是隔在賈府的大門之外，底層蟻民所不能想像的「好日子」。
然而，作者沒有道破，或者在他的年代，也不可能承認的事實是：即使賈府裡的老爺太太本身，又何嘗不是皇帝的奴僕？王夫人的大女兒元春回家探親，父母也要向她行跪叩禮，為了給足皇帝面子，自掏腰包大肆鋪張，以求鞏固皇帝的寵信。一旦失勢，等於是被皇帝逐出大殿，下場和被趕出門的女僕一樣凄涼，貴婦小姐淪落風塵，或死於牢獄，也不意外。
魯迅曾說中國只有兩個時代：「一個坐穩了奴隸，一個是想做奴隸而不得」。在王權專制不斷發展到極權的社會，何來個人的立足之地，除了為奴，絕大多數人又能有甚麼選擇？像五代梁朝的宰相在皇帝跟前也不得不自稱「老奴」，比起自家的奴僕，宰相這種老奴的風險其實更高。而魯迅之所以能說這樣的風涼話，當然是因為他在民國的北京或者上海，能夠做一個自由人，
