據報普里戈任墜機身亡，對很多人來說都不算意外，但其建立的華格納集團（Wagner Group）命運可不是如此清楚。早前普里戈任才宣稱，正為華格納的非洲業務招兵。如今除了他驟然離世，有傳集團其他領導人也一同罹難。究竟華格納會否就此解散，抑或被普京接管，華格納殘部又會否為普里戈任報仇，這都是當前國際輿論的焦點。
華格納相關的俄羅斯社交媒體頻道消息指，集團有其他領導層與普里戈任同機，10 名乘客中就有其密友烏特金（Dmitry Utkin）。他是華格納關鍵人物，曾是俄軍總參謀部情報總局（GRU）成員、保衛敍利亞油田的僱傭兵，兵變期間被指組織車隊，試圖直搗莫斯科。如今兩大頭號人物身亡，華格納前景更不明朗。
事實上，華格納自兵變流放白羅斯基地後，據傳集團士兵不滿白羅斯薪酬太低，其中數百人離巢，部分轉抵西非繼續工作，以致在白羅斯的兵力由超過 5,000 人，縮減大約 4 分 1。可以肯定的是，華格納再沒有投身烏克蘭戰場，但其龐大非洲事業始終未有定案。
上月底西非國家尼日爾（Niger）爆發政變，軍方軟禁總統，普里戈任曾發聲明表明支持政變。本週初，普里戈任又發佈兵變後首段影片，背景疑似是非洲沙漠環境，他身穿戰鬥服，堅稱為非洲行動招兵，又邀請俄羅斯投資者向中非共和國投資，似乎想要表明，已為兵變後的華格納找到新定位。
誓言為普里戈任報仇的蒙面士兵
如今普里戈任已矣，華格納命運將在未來數星期揭曉，綜合專家見解，可能會有數個走向。最簡單的結果，就是華格納宣告解散，與普里戈任一同壽終正寢，但也是可能性最低的結局。智庫組織美國企業研究院（AEI）高級研究員 Michael Rubin 解釋，皆因華格納業務的利潤實在太豐厚，集團既接管中非共和國的金礦，未來亦可能會控制尼日爾的鈾礦，可替普京做髒活，在非洲的反西方宣傳機器一直行之有效，因此普京不大可能會放棄華格納。
自兵變後，克里姆林宮已更直接地向非洲薩赫勒（Sahel）地區的軍事領袖示好，外長拉夫羅夫又向非洲盟友表明，華格納的工作仍然繼續，但如何接收集團資產，頗成疑問。智庫大西洋理事會非洲中心高級主任 Rama Yade 認為，把華格納國有化，或指派更值得信賴的領導人，是接管華格納非洲帝國的兩大手段。
不過，Rubin 認為事件亦可能觸發更激烈的反抗，或會有數百名身經百戰的華格納戰士改為地下活動，替普里戈任報復。即使普京身在保安嚴密的地堡，全國各地政府官員卻沒那麼多保障，「試想像，經驗豐富的戰士在全國各地狙擊警察、市長、副部長和部長」，將會慢慢侵蝕俄羅斯的穩定基礎。
無獨有偶，倫敦廣播公司（LBC）報道，網上流傳一段新影片，片中有 3 名身穿迷彩軍服的蒙面男子，對著鏡頭疑似表示要展開報復行動。「現在有很多討論，都是關於華格納集團的未來。我們可以告訴你，我們正開始行動，準備迎接我們吧。」究竟片中人是否華格納成員，是否虛張聲勢，是否具備足夠行動力，目前都難有定案。
