還記得好幾年前，有國家出現反日情緒，罷買日貨，卻有餐廳老闆走出店面，向大眾苦苦哀求，請別破壞自家店舖，並告訴市民店名雖然用上日文，環境和食物都做到跟日本餐廳一模一樣，可店內由老闆到廚師，以至食材到裝修物料，其實沒有一樣是來自日本，那管客人一進來，餐廳侍應會說出幾句日文，且跟足習慣，向食客遞上濕紙巾。
當時我就想，為甚麼大家要在本土複製日本餐廳呢？還千方百計要創造一種錯覺，讓你恍如置身日本。要數刺身魚生，中國早早已有，將魚生切成絲，古文是「鱠」。「齊民要術」亦有記載，把米飯與魚生拌在一起，再靜置發酵，就可成「鮓」，即是今天壽司的雛形。大家為何不以中國式魚生專門店為招徠，用一套中式模樣，復興嘗「鮓」文化？反而花大力氣模仿他人，不惜工本製成一家仿日餐廳呢？
箇中原因，相信不用我多作解釋，大家都可說出重點。在飲食界，「日本」幾乎是一個金漆招牌，日本製造差不多代表了質素，大眾對日本餐飲從業員，根深蒂固相信他們是很認真的人。做食器的，有一生一藝專注的職人精神；當侍應的，會有一份尊重自己職業的自重；廚師更不用說，凡事都研究得精細，按部就班。我們閉上眼睛，幻想日本人管理的廚房，總是井井有條，乾淨整潔，老師傅嚴謹賣力，新入行的小廚師在旁邊洗了多年砧板，嘗試參透廚藝意義⋯⋯ 這種想像當然誇張，甚至以偏概全，你可以一句「日本師傅不是全部一樣，我接觸過一些，做事很馬虎」，就全權否定我以上所說的一切。
但否定還否定，世人對他們的觀感卻沒有變。能夠把一整個國家建立出良好形象，絕非易事，是長年累月共同努力創作出來的光環。近 20 年，不斷有日本廚師跑到巴黎學藝，連法國廚師都讚嘆日本人做工精細、刻苦耐勞，憑著他們的精準計算，在甜品界更有青出於藍之勢。在足球界，同樣有日本小將到巴西德國學習，虛心了解人家的戰術和過人之處。
印象是逐點逐點累積回來，當你見過日本人餐廳整潔的環境，遇過買甜品會有秩序排隊的食客，並了解他們會從教育開始著手，再由日劇、電影、漫畫宣揚那種職人精神，便明白故事中老師傅的精準嚴謹，絕不遙遠。沒錯，我們在電視上見過有大企業老闆因用錯原材料而出來道歉，但重點是他們還肯道歉和負擔責任，在今日社會彌足珍貴。
香港人還會相信日本食材嗎？在核廢水宣佈排出的當日，香港的日本餐廳仍然見人龍。大家用行動和消費來投票，選擇了他們支持的價值。
