不少人認為生兒育女才能幸福圓滿，又深信養兒可以防老，但愛爾蘭皇家外科醫學院（RCSI）研究人員在學術平台 The Conversation 撰文直指，生活滿足取決於很多因素，人不需生孩子也能快樂。
沒孩子仍然幸福
RCSI 正向心理學及健康中心高級講師 Jolanta Burke 及講師 Trudy Meehan 引述研究指，大多數選擇不生育的女性認為自己有良好認同感及個性。她們不覺得自己要被家庭角色定義，並自覺對自己的身體、生活及未來有更大自由和控制；有研究則指，沒有孩子的女性的財務較穩定。
平均而言，沒有孩子的女性及男性壓力較小，並且對婚姻更感滿意。一項針對不生育男性的研究顯示，大多數人認同自己的決定，並為生活更自由而高興。針對無子女老年人的研究則顯示，很多人表示很滿意生活，且能抵抗不良心理健康狀況。
當然，為人父母也幸福
許多父母在生完孩子後，幸福感實際上會暫時下降，因新生兒可能會妨礙父母許多基本需求，例如睡眠、好好吃飯及見朋友，此現像稱為「育兒悖論」（Parenthood Paradox）。與男性相比，女性成為母親後會更常表現不快，或與肩負大部分照顧嬰兒的責任有關。
如果有良好的家庭及社交支持，與另一半積極而且平等地共同養育子女，以及生活在有工作家庭支持政策的地區，均可抵消養育子女的壓力及成本。養育經驗甚至可以帶來一種深刻的幸福感，不同於短期幸福，能令人有生活有價值的感覺。
基於不同原因而不生育
Burke 及 Meehan 調查了不生育對 161 名英國女性的影響，受訪者年齡介乎 25 至 75 歲，這些女性想要孩子，但由於找不到伴侶或不孕而未能生育。平均而言，參與者的幸福感與一般大眾沒有甚麼不同，12% 的人感到萎靡不振，24% 的人心理健康，其餘受訪者幸福感則處於中等水平。
對一些人來說，經歷生孩子的掙扎後，會出現「創傷後成長」（Posttraumatic Growth），即經歷創傷事件後出現正向心理改變。幸福感最高的女性表示，除成為父母之外，能夠專注於生活中各種新可能，有助於她們改善幸福感。
對因不孕症而無法生育的男性進行的研究亦顯示，很多人雖會經歷悲傷，但悲傷會隨著年齡增長而減少。與非自願無子女的女性類似，男性在父親身份之外尋找重塑自己在社會中身份及角色的方法，同樣能找到生活的意義及滿足。
