雀鳥的能力一直超出人們想像，如在城市樓息的雀鳥，牠們會因應鬧市環境，控制鳴唱音量大小，節奏促緩，以利調情找伴侶。原來，在日本被視為「吉祥之鳥」的烏鴉也身負異稟，是飛行界的刑警偵探，專查死亡案件。
不要看烏鴉頭腦小小就以為牠們不聰明，牠們和其他鴉科種類同伴，例如渡鴉（Ravens）、喜鵲（Magpie）實頗有才智。鴉科雀鳥不只有能力理解因果關係，還懂得以工具覓食、記憶不同人的面貌。新研究證實，烏鴉再擁有多一項技能：偵查同伴死因。
早前，西雅圖華盛頓大學的研究生 Kaeli N. Swift 與生物學家 John M. Marzluff 在「動物行為期刊」（Animal Behavior）發表研究報告，指出烏鴉看見同伴的死屍後，牠們在兇案現場附近範圍覓食時亦會變得小心翼翼，花更多時間接近目標食物，更會根據死鴉的環境情況，判斷需要戒備的捕獵者。如觀察到有人提著死鴉，其他烏鴉就會發出警告，喝止（scolding）同伴接近「危險人物」。
這有趣的發現源於一個測試烏鴉生死觀念的街頭實驗。實驗中，Kaeli N. Swift 會先散食物到地上，吸引大群烏鴉，其後離開。然後，另一個戴上面具的研究員就會提著烏鴉標本上前，由 Swift 觀察烏鴉看到標本後的反應。
Swift 發現，烏鴉發現自己同類的死亡，就會聚在一起，發出嘈吵的叫聲，包圍甚至攻擊提著屍體的研究員。如果研究員提著的不是同伴的屍體，而是烏鴉的捕獵者紅尾鷹（red-tailed hawk），烏鴉仍會感到威脅，於是鳴叫；但當研究員拿的是烏鴉的獵物鴿子，牠們則不會有任何行動。
其後，研究員把實驗擴展到其他情況。例如，當之前提起過烏鴉標本的研究員重回舊地時，即使戴了面具，過了足足 6 星期，烏鴉仍會發出鳴叫，代表牠們還有「兇手」的記憶，以應付潛在危險。另外，將整個實驗搬到鴿子的情況，又會有不同結果：當鴿子見到研究員提著死去的同伴，牠們沒有反應——由此可見，烏鴉有著獨特的能力，偵查死亡原因，提高自己和同伴的「戒備級別」，需要時甚至會發動群攻，迎擊敵人。
「兇案刑警」的能力，對烏鴉非常重要。像研究另一位領頭科學家 John M. Marzluff 所說，城市裡「有些人想殺烏鴉，有些人會想餵飼牠們。」這項技能使牠們懂得如何與人類打交道，大大增加生存機會，包括分辨出對牠們友好的人類，就像有英國女人在拯救了烏鴉後，從此兩者結下不解之緣。同時，這研究也提醒人們：不要對動物作出兇殘之事，否則後果自負——下場或許與希治閣「鳥」的人物一樣，遭雀鳥追著狂攻。
- 希治閣著名作品「鳥」（The Birds 1963），裡面烏鴉集體對人攻擊，叫人心寒。
