「The BFG」(港譯「吹夢的巨人」)在香港上映,說故事的高手 Roald Dahl 的熱潮又將再次掀起。Roald Dahl 是英國著名的兒童文學作家,其取材於日常,又不啻於平平無奇;把孩童的幻想玩得出神入化,卻又能令成年人沉迷,美好中總是帶點獵奇。他的故事多次被翻拍成電影,1971 年的 Wily Wonka and the Chocolate Factory、2005 年的 Charlie and the Chocolate Factory(朱古力獎門人)、2009 年的 Fantastic Mr. Fox (狐狸先生無得頂)都是廣受讚譽的作品。然而除了它們以外,還有哪些絕對值得一看的著作?
Matilda(1988)
Matilda 是一個超級神童,年僅 4 歲多已能讀懂狄更斯和海明威。然而人總是無法選擇自己的父母,Matilda 的父母鄙劣不堪,從不支持她對閱讀的熱愛,又蔑視她對學習的熱衷。在學校,Matilda 更要面對校長的壓迫。然而有一天她獲得了超能力,於是便運用超能力和智慧,令這些妄自尊大的成人得到懲誡。Matilda 在書中求知若渴的形象展現了對知識的真摯追求,又用小孩生來的正義感撥正成人世界慣以為常的錯失。全書的兩大賣點,是令故事充滿正能量的關鍵。
Boy(1984)
這本書是 Roald Dahl 的自傳,是其童年各種瘋狂經歷的大合集。把死老鼠放在討厭店主的糖果瓶裡、被濫用職權的風紀要求用屁股替他們把冰冷的廁板坐暖、在挪威享用鮮魚大餐等等,這些經歷本只是經歷,Roald Dahl 以詭譎幽默的行文寫成了引人入勝的故事。這位故事大師究竟是如何建立他歡快奇異的國度與個性,這本書也許能作解讀;一切都由 Roald Dahl 自身的童年開始。
The Twits(1980)
讀過這本書就會明白,為甚麼說 Roald Dahl 的童話可以來得黑暗、嘔心。故事講述一對粗野的夫妻 Twits,不但長相醜陋,骯髒不堪,心腸也是壞到無以復加。他們變著花樣互相戲弄,令讀者對他們仍未出場的手段感到好奇;他們虐待各種動物,把鳥烤成批,也是讀者為何願意繼續觀看故事,等到二人自食惡果的結局,換個暢快淋漓。雖然故事中對 Twits 二人的描述狀甚嚇人,但卻仍像其餘故事一樣高舉「惡有惡報」的思想。
Esio Trot(1990)
「如何用烏龜溝女」?書名「Esio Trot」是由 Toirtoise 反過來寫得出的。Mrs Silver 一直為自己的烏龜不長大而煩惱,對她傾慕已久的 Mr Hoppy 教了她一則咒語,說是可以令烏龜變大,然後耍了一些手段讓咒語「發揮作用」,終是抱得美人歸。以成人的角度看,這只是一則「無厘頭」又無聊的故事,殊不知對小朋友來說是一本顛覆想像的神作。因此 Roald Dahl 如何以成人的高度得到讓小孩驚奇的眼界,或許是一種不可思議的天賦。他的老態似乎是在說,人永遠不會過了造夢的年紀。
一名作家曾經要與 Roald Dahl 同台出席節目,於是便帶著他的兒子到了錄影廠。Dahl 問小男孩他爸爸的臉上長了甚麼,小男孩如實地回答:鬍子。Dahl 便應道:「沒錯,那很嘔心!」看見男孩有點不明所以的微笑,他繼續說:「裡面可能有今天早上的早餐。還有昨晚的晚餐。還有些垃圾殘渣,任何他接觸過的老舊玩兒。你甚至可能在裡面找到單車車輪啊。」他這樣信誓旦旦地說著,作家看見他兒子有幾分相信的神情。這就是 Roald Dahl 的魔力:即使是在說如何荒誕、神奇的事,他都能以肯定口吻道來。