投資成本？營運成本？相信大家一聽到這兩個詞語時，第一個想法就是這是甚麼鬼東西。投資不是指公司一開始收下的資金嗎？然後在裡面每月花的錢就是營運吧？好的，如果你這樣想，那這篇文章就是告訴你這想法是錯的。
我們當勞工的時候，一聽到投資，就會想起買賣各種權利，例如證券、股票、黃金、房屋、土地、學歷、居英權，人格之類。自然地，我們會想像所謂的投資，就是出一筆錢換公司的股票，或者各種所謂的有形資產。所以說公司的投資，也會直覺地覺得，應該是買別的公司的股票吧？或者是買下一所大樓之類吧？
通常我們說成是投資的東西，都是花了錢買了，也不會覺得自己的錢少了的。如果我們花 1,000 元去買一頓飯，我們會覺得自己少了 1,000 元，但是如果我們買了 1,000 元去買股票，我們會覺得我們還是擁有 1,000 元，而且還相信未來他會值多過 1,000 元。因此，當創業時，投資者花了錢在你的股票處，例如 100 萬，大家都不覺得投資者是少了 100 萬，而是他財富沒變，只是將現金換取了等值 100 萬的股票。
我們拿錢的時候會清楚的說那些錢是投資。可是到我們花錢時，卻會把全部東西都看成是「支出」，把每個月所有支出看成是成本。沒有區分哪些錢是真的在投資公司，哪些錢就只是有去無回的花掉。因為我們也不知道都是花掉的錢，兩者有甚麼分別。
那就要想想，實際我們開公司時，我們最想會說成投資是甚麼情形呢？就是我們做一些得不到即時回報的東西時，我們通常都會說成是投資。例如，我們想要買下一堆「路姆西」的娃娃，但現在因為 689 好像不會連任，所以我們好像沒法賣出去。這時候，我們就會自我安慰說，這些是「長線投資」，雖然積下了很多蟹貨，但未來 689 政變再上台的時候，我們還是可以賣出去的。
至於能夠賣出去的東西，例如我們買了一堆「林鄭」的娃娃，然後全部賣出。我們就不會說這是投資，不論他賺錢還是賠錢，我們都已經看到結果。我們不會再對這些已花掉的成本有任何期望或幻想。我們很快就會忘了這件事，而如果賣「林鄭」的娃娃能持續賺錢，那就是公司的持久收入。如果我們有辦法減少買林鄭娃娃的成本，就可以增加收入，這就是營運。
可見，投資有兩個特質，第一，就是沒有即時的回報；第二，就是我們預計他會有未來的回報，雖然很可能是幻想。而營運呢？營運就是有即時回報的東西，這個即時回報未必是賺錢，但你會很快知道結果，而且不會再預期這些錢花掉後，有甚麼未來的回報。
所以，同樣是花掉的錢，你要分清楚，哪些錢是為了賺取現在收入的必須成本，哪些錢是你預期會變成未來利益的長遠投資。比方說，你在餐廳請了兩個人，一個是廚師，一個是學徒，雖然都是發薪，但多數前者是營運成本，而後者是長遠投資。因為前面那位仁兄是在幫你賺錢而該花的錢，後面應該是賠你的錢，但未來可以賺回來。
確定有多少錢是用在投資上，才可以知道你的公司是花了多少的力量去成長。而根據情況，你需要決定擴張還是收縮，如果你發覺這市場怎樣都沒有發展空間，那可能你要控制營運成本的擴張，增加投資比率去找尋另一些發展空間。這一定會比起兩者混成一團，更令你清楚自己的營運情況。
