「千錯萬錯不是我的錯。」
死不認錯在心理學上其實是一種「認知失調」（Cognitive dissonance）——基於我們持有兩種衝突的理念、信仰或態度。例如，你一直相信自己為人公正又友善，當你把身處的調查委員會資料提供給被調查的人，讓他自行修改你的文件，這「作弊」之舉便讓你產生認知失調。為了處理這種心理不平衡，你的當下反應並非不是認錯，而是堅持自己沒有隱瞞；被調查的人有權「了解」，總之沒有錯誤。
美國社會心理學家 Carol Tavris，著有 Mistakes Were Made (But Not by Me) 一書，她解釋：「認知失調是當我們的自我概念受到挑戰——例如我認為自己聰明友善，卻曾傷害他人；我相信這是正確的，但原來不對。」人要處理這些衝突只有兩個途徑，一是接受新證據及修正自我概念，二是為自己的錯誤辯護。
1950 年代，美國心理學家 Leon Festinger 研究過一個宗教團體，該團體的信徒相信在 1954 年 12 月 20 日將會是世界末日，他們需坐上飛船等待救援。但 12 月 20 日已過，踏入了 21 日凌晨，甚麼事也沒有發生，也沒有人來拯救他們，信徒不斷尋求理由，是時鐘快了、是上帝決定放過地球，收回了末日…… Festinger 把這案例寫成 When Prophecy Fails 一書，並以認知失調來解釋這種預期落空之後的心理反應。
不過，不認錯也有心理好處——做人較自信。2013 年「歐洲社會心理學期刊」刊登的一項研究表示，在做錯事後拒絕道歉，相比起不道歉的群體，前者可產生更高的「能力或控制感覺」及自信。研究的其中一名作者 Tyler Okimoto 稱：「某程度上，道歉是把權力交給對方。」他舉例說，假如你承認自己犯錯，向你的妻子道歉了，但道歉讓她有權力選擇好不好藉原諒來減輕你的羞恥感，還是以怨恨來增加你的羞恥感。研究不是鼓勵人不要認錯，Okimoto 也補充，拒絕道歉或會破壞關係之間的信任基礎。
也許道歉很難，就難在認知失調怎麼辦？由於大腦會想方設法保存你的自尊，因此這種認知不協調必然是痛苦的，你會感到混亂、緊張、尷尬或內疚。可是，這些正正是警號，出現這些感覺時，該回想自己是否做錯了甚麼。Okimoto 則建議，想像一下別人或者比你所想像般寬容； 相反，企硬死撐，或揭示閣下是缺乏自信，他說：「固執己見實際是展示你的弱點而非強項。」
