維基百科（Wikipedia）是當今最多人瀏覽的網上百科全書，內容由無數網民合力編撰而成，每個條目都必須交代資料出處。維基媒體基金會（Wikimedia Foundation）最新調查卻有驚人發現：一篇由 3 位澳洲學者於 2007 年發表的學術論文，竟然在維基百科中被引用超過 280 萬次，成為引用次數最多的資料來源，遠遠拋離引用僅過 2 萬次的第二位。該論文作者之一 Brian Finlayson 直言：「這個數字嚇了我一跳，我們都不明白發生甚麼事。」
事實上，這現象並非完全無法解釋。這篇論文是由墨爾本大學退休地理學系教授 Brian Finlayson、退休工程學系教授 Thomas McMahon，以及當時修讀博士學位的 Murray Peel 共同撰寫，發表於學術期刊 Hydrology and Earth System Sciences（HESS），論文名為「Köppen-Geiger 氣候分類法的更新世界地圖（Updated world map of the Köppen-Geiger climate classification）」，該研究更新了著名德國裔氣象學家 Wladimir Köppen 繪製的世界氣候分佈圖。
即使你未必聽過 Köppen 的大名，亦很可能在教科書上見過他繪製的地圖。這幅地圖於 1884 年發表，為全球最早的世界氣候分佈圖之一，將全球劃分成熱帶雨林、熱帶草原、沙漠地區，並用不同色塊標示。地圖被廣泛應用在眾多學術範疇，例如，當你要比較沙漠和高原地區的動物行為，便很可能用上這幅地圖。自 1950 年代，另一位德國氣候學家 Rudolf Geiger 修正過地圖資料後，已經近半個世紀沒有人進行更新，直到 Finlayson、McMahon 和 Peel 在 2007 年發表的論文。
2005 年，三人開始研究世界各地的河流流向，搜集了大量的降雨量及氣候數據，當他們發現這些數據可以更新 Köppen 的氣候地圖時，便把資料重新整理，並在 2007 年發表。有鑑於這幅地圖的應用範圍非常廣泛，他們選擇在版權開放的學術期刊 HESS 供人免費下載。不過 Finlayson 坦言，這篇論文沒有原創性可言：「在科學上沒有創新發現，我們只不過使用 Köppen 的分類法，加上新搜集的數據，然後重整了世界地圖。如此多人引用，或者是因為它非常實用。」
時至今日，維基百科上幾乎所有植物和動物的條目，都會引用到這幅更新版的氣候地圖，標示出特定植物和動物的分佈位置，並且在不同的語言版本中重複出現。維基媒體基金會更指，目前只能統計有提供 DOI（數碼物件識別碼）編號的論文，以及有提供 ISBN（國際標準書號）的書籍，假如網民引用論文時未有提供 DOI 碼，便可能成為漏網之魚，因此論文引用次數有可能被低估。
除此以外，知名旅遊指南 Lonely Planet 多次使用這幅地圖，向旅客簡介目的地的氣候；至於在學術領域，引用過這幅地圖的論文多不勝數，涉及的課題會令你意想不到，Finlayson 分享指：「其中一篇是由獸醫學家發表的論文，研究雌性山羊的生殖器官，這篇最令我印象深刻，但其實還有很多類似的例子。」
