香港人愛去奈良公園，多是因為園內逾千隻鹿。牠們雖是野生，卻不怎麼怕人，任遊客觸摸合照。若然餵牠們吃鹿餅，有時候還會點頭像是道謝。然而，有得吃不代表吃得夠。對日本林業素有研究的傳媒人田中淳夫指出，這些「餅」來張口的奈良鹿看似健康，甚至會反過來追趕人類，原來正陷入慢性營養不良的危機。
作為日本唯一的「森林新聞工作者」（森林ジャーナリスト），田中淳夫一直就森林、林業及山村等自然環境及相關產業寫作。他在為著作「鹿與日本人 和野生共存千年的智慧」（鹿と日本人 野生との共生 1000 年の知恵）進行採訪時，卻發現到一個驚人事實 —— 從身體檢查及解剖報告中可見，很多奈良鹿都明顯營養不良。
田中淳夫指出，奈良鹿比一般的野生鹿隻的體型較小。成年雄鹿的體重一般約為 50 公斤，但奈良鹿僅約 30 公斤，身體沒那麼長，肌肉情況也較差。他又表示，不時看到有瘦至肋骨凸出的奈良鹿吃著落葉。落葉一般被視為草食性動物的最後食糧，如非像在冬季那樣找不到食物也不會吃，現在卻不時目睹奈良鹿有此舉動，亦顯情況異常。
其實奈良鹿的主要糧食為草。「奈良之鹿愛護會」獸醫吉岡豐表示，一隻鹿每日約需進食 5 公斤草。園內的草一年產量約為每公頃 2,895 公斤，若按此推算，僅可供約 780 隻鹿棲息。但如今超出近 500 隻，即使把其他草木計算在內，飼料仍是不足。
但弔詭的是，田中淳夫發現奈良鹿明明吃不夠也吃不好，牠們的壽命卻相對較長，平均約有 20 年，這在野生鹿群甚為罕見。那為何會有這怪現象？
田中淳夫認為，原因之一是奈良鹿是受人保護。牠們與山中的野鹿不同，既不會被獵人追捕，生病受傷也能得到治療，懷孕的話更會受到照顧，令性命絕少面臨威脅。再者，園內多的是遊人餵食鹿餅。奈良鹿因而得到足以維生的飼料，較野生的同類活久一點，但與此同時，牠們維持慢性飢餓狀態。而這個問題並非多給些糧就能夠解決。
田中淳夫解釋，鹿餅是以小麥粉和米糠製成，植物纖維較少。吉岡豐亦指，鹿餅的卡路里比草為高，但每塊僅重 3 至 4 克，「即使一天吃上數十塊，對鹿而言也不過是零食。」假如一味吃餅充飢，恐會損害鹿隻健康。若是多餵適當的飼料，卻會增加鹿隻繁殖，繼而糧食不足，陷入惡性循環。
奈良鹿作為國家的天然紀念物，亦是觀光客的焦點所在，當局難以用捕獵來控制牠們的數量。更何況，現時每年鹿隻增加 15 至 20%，很快就會追回被捕獵的數目。應當如何是好？田中淳夫本人也還在思考。
