過去分享的骸骨故事都較為單一，好像只會往一個方向出錯。可是，現實中的一切並不會都順著劇本走。還記得之前敘述過的美國 Tri-State 火葬場醜聞、盜取屍體用以黑市器官買賣等故事嗎？接下來要分享的，就集合以上所有於一身，再額外加上一宗凶殺案作點綴。
故事發生在 1980 年代的美國洛杉磯。當地有一間家族式經營的殯儀公司 Lamb Family Funeral Home，並於 1985 年由始創人 Charles Lamb 的孫女 Laurieanne 接手。Laurieanne 自小已對殯儀業有莫大興趣，特別喜歡替死者化妝、打扮，並與丈夫 Jerry Sconce 共同用心經營公司。
轉眼間，她的兒子 David Sconce 亦已經長大並入讀大學。他一心成為學校的美式足球隊員，並打算畢業後加入西雅圖海鷹隊（Seattle Seahawks）。可惜的是，在大學一年級時，他先後打劫女友家兩次，以作其提出分手的報復。亦因如此，他去了另一隊伍開始足球生涯，卻因連接輸掉比賽而決定退學。及後，出於無聊心態，他於街上對流浪漢施以暴力，並在賭場擔任荷官及投考警察，但因色盲問題而失敗收場。最後，在 Laurieanne 及 Jerry 的提議下，他決定考取防腐師資格，加入家族生意。
當時的美國是火葬崛起的時代，而洛杉磯並沒有火葬場。David 看出這個商機，認為火葬會很有市場，同時覺得防腐師課程很悶，也不太能賺錢。因此，他向家人提出設立火葬殯儀公司，並與家族殯儀公司合作。他計劃以自己的火葬公司接收屍體，然後將其送到家族殯儀公司火化。火化屍體後，便帶回骨灰並送到家屬手中。重點是，火葬費用只需 55 美元，是他競爭對手的一半。
或許你會覺得即使不停的燒，一天也不能處理很多屍體，也是不能賺錢的啊。沒錯，David 也是這麼覺得。因此，他決定打破一切規限，包括加州的法律 —— 同一時間在同一個爐燒 5 至 6 具屍體！公司在 1982 年中開始營運，卻在 1984 年才拿到執照。而在 1985 到 1986 年間，公司收入超過 1 百萬美元！
David 看起來並不是一個很好的老闆，員工除了給他「小希特拉（Little Hitler）」的稱號外，更爆料說他的最高紀錄是同時放 18 具屍體於同一火爐。而骨灰當然也是一次過獲取，為了可以讓每個死者的家屬都拿得到骨灰，他會按照死者的性別去秤骨灰的重量，再發還給家屬：男性的話，骨灰是 5 至 7 磅；而女性則約 3 至 4 磅。
由於他的火葬場一日燒個不停，令旁人非常難受。在眾多鄰居的投訴後，他們將火爐搬離了民居。喬遷之喜後，員工更打破了 David 的紀錄：同時將 38 具屍體送到火爐裡面燒！這讓火爐超出了負荷，造成煙囱淤塞。這些超濃黑煙使周邊的居民再一次抗議，只是這次作出投訴的並不是普通人，而是一個奧斯威辛（Auschwitz）的生還者。David 只把該址登記為瓷窯，但他認得這些煙、及最重要的「氣味」。
他知道，這並不是一個瓷窯應有的景象……
（待續）
參考資料
- D’Avignon, A. March, 2019. The Mortician and the Murderer. Topic Magazine.
- Johnson, J. December 30, 1988. A Mortuary Tangled in the Macabre: In a scandal that has rocked the state’s funeral industry, three members of an All- American family face trial in Pasadena in a case that promises to tell a ghoulish: tale of organ theft and—perhaps—homicide. Los Angeles Times.
- Lawyers & Liquor. February, 2018. Freaky Friday: Silence of the Lamb Funeral Home.
