美國新聞業步入寒冬，但有賴現任總統對記者的「支持」，加上充斥全球的假新聞，催生了新世代入行的決心。美聯社報道，多間大學指報讀新聞系的人數，在緩降多年後止跌回升。威斯康辛大學麥迪遜分校新聞學教授 Kathleen Culver 坦言：
當我看著地方報業面臨的困境，我是悲觀的。但當我看著那些 18、20 歲的孩子，看他們想要做的事，我是樂觀的。
很多學生報均做得有聲有色，若論近期至為轟動者，固然是亞利桑那州立大學的 State Press。新聞系學生 Andrew Howard 上月獨家報道，國務院烏克蘭特使 Kurt Volker 請辭一事，比「紐約時報」、「華盛頓郵報」、有線電視新聞網絡（CNN）等主流媒體都搶先一步。
紐約州雪城大學的 The Daily Orange 去年則率先公開影片，揭發該校一個兄弟會作出種族及性別歧視言論。當時主編 Catherine Leffert 忙個沒停，坐地板開會、用手機寫稿，每兩小時躺沙發小睡。其後報道受到關注，成為全國的報章頭條，涉事的兄弟會亦被停止活動。
學生記者積極裝備自己，終日在編輯部摸索學習，但他們尚未入行便有同樣難題。大學媒體協會會長 Chris Evans 指出，大學出版物如同地方報章，不少已經停刊，當中很多均靠學生自費支持，工作人員僅獲薄酬。今年初的調查顯示，35% 的校報為省錢而放緩出版，5% 則放棄紙本改為網媒。
The Daily Orange 則已「名不副實」，從每天發行改為每週發行 3 次。總編輯 Haley Robertson 稱轉型是跟隨業界步伐，變得更數碼化，但她仍苦於爭取廣告及捐款，以免要辭掉同窗。Leffert 則說：「眼見裁員真的令人沮喪。但看到 Daily Orange 帶來的影響，讓我繼續想要做個記者、留在這裡。」
北卡羅萊納大學的 Daily Tar Heel 則在前年突然察覺，該報快將破產，於是改為一週出版 3 天、裁減人手，並遷至一間餐廳樓上的小辦公室。為求持續營運，他們正作出多種新嘗試，包括針對喜好獨特的讀者推出通訊，記者們亦試圖藉著報道鄰近校園的社區新聞，以吸引校外讀者及廣告商。
總編輯 Maddy Arrowood 表示：「我絕大部分時間，都在關注我們的財務狀況。我們一直努力告訴編輯部，目標是盡你所能製作最佳的內容，並成為讀者必不可少的資源。」幸而，他們取得了小小的勝利 —— 去年 Daily Tar Heel 報告獲得少許盈利。
事實上，Daily Orange 和 Daily Tar Heel 均沒向大學或同儕收取金錢，以免存在利益衝突，這點有別於很多大學出版物。Tammy Merrett 作為南伊利諾斯大學艾德華茲維爾分校學生報 Alestle 的學院顧問，難以想像若無撥款可怎樣運作，因該報的廣告收入從 2008 年的 15 萬美元，跌至不足 3 萬美元。
Arrowood 承認有此憂慮，但強調刻苦營運的經驗，反而令她對新聞業更感興趣。「這份樂觀來自於知道人們依然需要新聞、需要資訊，而我已從很多方面看到這一點。我願意到他們所在的地方見面。」她重申：「我想做的，仍然是人們有需要的事。」
學生充滿熱情，現實卻很殘酷。根據北卡羅萊納大學的調查，全美報館總數從 08 年的 5.2 萬間，劇減至現時的 2.4 萬間。縱然新聞不限於報章，但在數碼、非牟利及廣播界的新聞工作崗位，仍不足以彌補差距。大多數新聞教育工作者不禁自問：我是否正為年青人去準備投身一個垂死的職業？
不過，杜林普的執政帶來了意外的刺激。新聞與大眾傳播教育協會表示，在 2015 至 2018 年，新聞系本科生入學率上升近 6%；新聞系成為今年賓夕凡尼亞州立大學傳播學院中最受歡迎學科，打破過去 4 年由廣告及公關稱霸的局面；雪城大學紐豪斯新聞與傳播學院的碩士課程，亦在今秋迎來 35 名新生。
馬里蘭大學新聞學院院長 Lucy Dalglish 認為：「當杜林普把新聞工作者稱為人民公敵及假新聞時，這些孩子被觸怒了。」他們的出路亦較以往要好。紐豪斯新聞與傳播學院職業輔導計劃的 Kelly Barnett 發現，近年的畢業生不見得要由低做起，有的入職就是數碼編輯助理、社交媒體製作人甚至專家。
只是，新聞系的學生們仍需要有所覺悟，整個行業依然充滿挑戰，甚至有存亡危機。賓夕凡尼亞州立大學傳播學院院長 Marie Hardin 直言：「我不打算對新生或他們的家長說，那裡有很多選擇、有很多工作機會，因為我不認為這是真的。」
