洛杉磯湖人隊（Los Angles Lakers）傳奇球星 Kobe Bryant 在直升機意外中逝世，向全球球迷投下震撼彈。他的傳奇除了反映在球技、個人數據上，更在於他既自大又有自知之明、橫眉冷對千夫指的個性。直到他退役時感受到眾人的喜愛，有些甚至來自對家球迷，反令他感到不習慣：「這對我來說截然不同，過去我總是被討厭。」喜歡他的人與討厭他的人一樣多，也是這位球星魅力所在。
2015 年 1 月一個晚上，湖人隊敗給克利夫蘭騎士隊（Cleveland Cavaliers），賽後 Kobe Bryant 步入湖人主場斯坦普斯中心（Staples Center）新聞發佈室，面前 20 多個記者，他聳肩示意可以發問。在該場比賽中，以「獨食」見稱的他交出 17 次助攻，協助隊友得分，成為職業生涯後期作為控球後衛的代表作。記者問：「你有否想過自己會交出如此多次助攻？」Kobe 點了點頭說：「是的，老實說，的確，我做到了。」又有記者問他：「一路上你獲得掌聲，所有對手都簇擁著你，你怎麼看？」他俯身向前點了點頭說：「對我來說，這很不一樣，朋友，我過去一直被討厭，這真的很古怪。」
心高氣傲
Kobe 是一個令人困惑又引人入勝的球星，他有自知之明，卻也惹人討厭，重點是他接受這一切並依然故我。湖人在 1995 年西岸決賽對上猶他爵士隊（Utah Jazz），當時仍是新人的 Kobe 關鍵時刻射失 4 球，其他新人或從此不敢再起手，但他懷著傲氣積極苦練，直到 20 年後退役之戰再次對上爵士，轟入 60 分，遙遙呼應過去的缺失。
他著迷於自己邪氣的綽號「黑曼巴」（Black Mamba），黑曼巴是非洲毒性最強的蛇，比喻他比賽中在中場轉一圈又一圈以避過對手，製造空間再後仰投籃（Fadeaway），要令防守者難堪。Kobe 曾回憶自己在中學時曾擊潰對手自尊心的事：「作賽時伴隨的盛怒於當時的我而言，是新事物，但我愛這種感覺。」
經歷過單場 81 分、平均得分達 35.4 的賽季、以及奪得 5 次總冠軍，終於到 2014 至 15 賽季，他面臨不得不退役的身體狀況：膝傷、骨折、阿基里斯腱斷裂。當年他曾憤怒地向隊友林書豪怒哮、走出練習場，更稱隊友「軟弱得像 Charmin（衛生紙品牌）」。此後其投射命中率下降到 37%，該賽季場均得分只有 22 分。當時有記者問他是否還記得像幼獅面對老牌球星的感覺，他說：「對我而言，這是追逐受傷的瞪羚。」
冰釋前嫌
過去 Kobe 常與隊友有齟齬，不過隨年月過去總能冰釋前嫌。像球星中鋒 Shaquille O’Neal 與他一起奪得 3 次總冠軍，因隊中地位問題屢傳不和，最終 O’Neal 在 2004 年離隊，但卻成為 Kobe 在 2016 年退役之戰的坐上客，甚至讚揚他是最偉大的湖人。Kobe 離世後，O’Neal 更在特納電視網（TNT）賽前節目上痛哭，指自己失去了小兄弟，坦言自己已有好一段時間不曾如此痛苦。
屢助球隊奪總冠軍的教練 Phil Jackson 亦曾在 2004 年離開湖人，他在自傳中指 Kobe「無法管教」，兩人經常爭吵不休，Kobe 想要更多自由，而 Jackson 希望他更有紀律。Jackson 在 2005 年重返湖人，二人關係才趨向緩和。 2017 年 Kobe 更表示，希望在榮登名人堂時，恩師 Jackson 能在典禮上介紹他。對於 Kobe 猝逝，Jackson 透過代言人說：「Kobe 是被選中的人，對很多人來說，他很多方面都很特別，我們教練球員間的關係超越了常規，他亦先行一步（He went beyond the veil）。」
在職業生涯結束 4 年後，Kobe 的生命也戛然而止，意外更奪去他籃球生命的繼承者，二女兒 Gianna 及同機其餘 7 人的性命。在他登上直升機前一天，看到 LeBron James 上籃得分後，在 NBA 職業生涯得分榜上超越他，Kobe 已不再獨食，反而為自己退休後有人能夠承傳下去而興奮。他在 Twitter 上真誠叮嚀：「繼續推動比賽向前發展」，並說：「對我的兄弟有極大敬意。」
