文：綠色和平項目主任 伍漢林
全球關注的澳洲山火，焚燒逾 220 多天後，澳洲消防部終於宣佈災情受到基本控制，惟接踵而來的，是持續暴雨，引發另一個生態危機。這場山火，導致至少 33 人死亡，多於 1,800 萬公頃土地被毀，相當於超過 168 個香港，超過 5 個台灣的面積，是澳洲史上其中一場最嚴重的火災，但這究竟是天災還是人禍？
澳洲每年春夏之際 ，因其特殊的氣候和地理環境，使天氣乾燥炎熱，都會迎來山火季，以 1 月底為高峰；對於澳洲居民而言，夏季的山火早已屢見不鮮，當山火季過後，隨著森林恢復生機，植被往往會更加繁茂。
但是，據澳洲氣象局資料，2019 年是澳洲有紀錄以來最熱、最乾燥的一年，導致樹木和植物更易起火，為火季提供「燃料」，令山火提早在 9 月開始，而且愈燒愈旺盛。這次長期而大規模的山火逼使維多利亞洲（Victoria）、新南威爾士州（New South Wales）及首都坎培拉（Canberra）等先後宣佈進入緊急狀態。
在這次山火中，樹熊的主食尤加利葉，長於尤加利樹上，由於其富有易燃揮發性油脂，會因閃電等自然因素被焚；而澳洲茂密的森林又提供了大量氧氣，因此只需一個火源便可引發大火，加上氣候危機導致當地十分乾燥，令火勢一發不可收拾。
事實上，這場自然災害並非不能在事前預防，只是澳洲政府沒有做好預防措施，首相更否認是次大火與全球氣候變化有關。經濟學家 Ross Garnaut 早於 2008 年撰寫了「Garnaut Climate Change Review 氣候變化報告」，探討氣候危機對澳洲經濟造成的影響。他在報告中警告，澳洲的山火季將會提早開始及延遲結束，其嚴重性將會加劇，更會隨時間增強。這份報告更準確預示，大眾會在 2020 年前察覺氣候危機相關的影響。
氣候危機持續帶來更長時間、更頻繁的極端高溫，令植被更加乾燥易燃，也加劇火勢，造成人命和財產的巨大損失。而在全球氣候危機面前，澳洲政府絕對是責無旁貸。
根據澳洲研究所（The Australia Institute）資料，澳洲雖然佔全球僅 0.3% 人口，卻在其本土製造上佔全球 1.2% 二氧化碳排放，也是全球人均碳排放量最高的國家之一 —— 每年人均二氧化碳消耗量約有 57 噸，接近全球平均水平的 10 倍。
另外，澳洲更每年以煤炭或液化天然氣形式，向外輸出超過相等於 11 億公噸的二氧化碳排放，按二氧化碳潛在排放量計算，是僅次於俄羅斯和沙特阿拉伯的世界第三大化石燃料輸出國。其中煤出口是全世界最多，出口量更持續攀升。
英國氣象局（UK Met Office）近日發佈預測，預計 2020 年全球大氣的二氧化碳濃度會達至最高的 417ppm，比 2019 年增加超過一倍，將會是有記錄以來上升幅度最多的一次；其中，相信今年的二氧化碳濃度增幅中，有約 1%-2%（0.02 and 0.05ppm）為因澳洲大火而釋放至大氣層的近 4 億噸二氧化碳。
季節性的澳洲山火季未來仍會發生，但如果二氧化碳濃度繼續上升，全球暖化等氣候危機只會不斷惡化，直接影響當地樹木乾燥程度和山火強度等，讓澳洲出現更多無法預測的極端旱季及大火。
雖然煤炭是澳洲最有價值的商品之一，產業更獲其執政和在野黨支持，惟面對大火造成的人命傷亡、對大自然及經濟的破壞，澳洲政府必須在經濟和環境之間取得平衡，減少經濟上對化石燃料的依賴，提出減少溫室氣體排放的具體政策並積極採取行動，由根源解決氣候危機，減少碳排放，以保護澳洲居民。
