在家工作不利環境?

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這陣子為避開病毒,不少打工仔暫時不通勤上班,改為在家工作。在疫症的推波助瀾下,令人再次思考遙距工作是否可成為未來主流工作模式,而減少辦公室恒常「燈油火蠟」、冷氣長開的能源消耗,不用乘車駕車上下班,似乎也對環境較友善,但英國廣播公司(BBC)專文卻指出,在家工作的碳排放量,不知不覺間會比在辦公室更高。

在家工作變相是將辦公室的集中消耗,轉嫁到每一員工的家中。倫敦專業工程顧問公司 WSP UK 的研究指出,以英國為例,遙距工作可能只有在夏天對環境更友好,因為一般家庭沒有冷氣,能源消耗遠遠低於冬天。但到冬天,研究人員檢查不同地點 200 名英國員工的碳排放量後發現,當每個遠程工作者都開啟家中暖氣,相比起要通勤上班到辦公室大樓工作,碳排放仍是較多。

在其他地區,空氣調節也是重要的考慮因素。許多地方對製冷的依賴遠超英國,而冷氣通常比供暖消耗更多能源。耶魯大學環境與能源經濟學副教授 Kenneth Gillingham 指出,在夏天,依賴冷氣的國家算起來,可能與英國的冬季差不多,亦即不論冬天或夏天在家工作,只要家中長開冷氣或暖氣以製造舒適工作場所,同樣不利環境。

不過,Gillingham 補充,測量遙距上班族工作對環境的影響,並不僅限於溫度調節及通勤:「這主要取決於電力來自何處。」像冰島等國家就使用大量清潔的地熱能,為商業建築和房屋供電,而美國有些地區也會使用水力發電。

如果在使用較多非清潔能源的地區,仔細衡量下,上班族最終還是回到辦公室比較划算。因為諸如電動汽車之類的低排放交通工具,已變得愈來愈便宜及普及,不論是駕車上班或是乘搭交通工具,通勤的碳排放在可見未來都會較以往少。雖然員工不在辦公室上班,可為公司節省能源,但無意中或將碳排放的負擔落在員工身上。

在家工作要低碳排放,上班族可以自行找出解決方案,例如安裝太陽能電池板或智能恆溫器,但成本之高及香港居住環境之小是一大難題。而如果疫情到夏天仍未消散,恐怕各個上班族在家開冷氣,碳排放絕對會多於回到公司工作。