武漢肺炎持續肆虐，中國最近下令禁絕野味市場，包括禁止狩獵、捕捉、交易、運送及進食野生動物，以減少病毒經動物傳染人類的機會。東南亞長期是野味走私出口中國的集散地，尤其是泰國，消息一出，當地保育團體表示必須把握時機，杜絕野生動物交易。
中國向來是走私野生動物的大國。根據聯合國環境署（United Nations Environment Program）統計，全球非法走私野生動物交易額每年高達 230 億美元，規模僅次於毒品、人口販賣及軍火走私，是為第四大黑市。按估計，東南亞佔其中 20 億美元，主要用於中國出口市場。而中國的有牌野味養殖產業平均年收 70 億美元，規模相當於全球非法走私動物市場的 3 分 1，其中不少被揭發收受走私或非法捕獵而來的野生動物，來源包括東南亞和非洲。
以穿山甲為例，其鱗片在中國及越南有入藥傳統，更有專家懷疑穿山甲為引致武漢肺炎的元兇。據聯合國毒品和犯罪問題辦公室（United Nations Office on Drugs and Crime）2019 年的報告，中國及越南的需求令非洲穿山甲成為最常走私的動物，過去 10 年間，便有過百萬隻穿山甲被屠宰。東南亞一直是中國走私野味市場的中轉站：單在 2019 年上半年，馬來西亞沙巴便已檢獲多達 30 噸穿山甲鱗，越南海防市查獲 8.3 噸，新加坡則扣押多逾 25 噸。東南亞保育團體 Freeland 指出，走私到中國的穿山甲來源遍佈非洲各地，包括尼日利亞、喀麥隆、剛果、加蓬及赤道畿內亞，其中超過一半取道泰國。此外，活體穿山甲走私亦多發生於金三角乃至越南北部的三不管地帶。
中國雖已明言禁絕野味交易市場，不少保育團體亦呼籲東南亞各國效法，然而野生動物的前景恐怕仍不容樂觀。法國世界報（Le Monde）駐北京記者 Sébastien Le Belzic 斷言，一旦武漢肺炎疫情退散，野味將重返中國人的餐桌。報道舉例，早於沙士後，中國官方就禁止捕食和買賣果子狸，然而毫無成效；2017 年中國已立法取締穿山甲交易，市面仍然充斥相關製品；而在禁止象牙貿易兩年之後，由非洲走私到中國的情況亦無顯著改善。Le Belzic 指出，如要杜絕野味市場，必須從源頭瓦解犯罪走私集團，而香港在其中也有角色：過去 5 年，香港海關共檢獲 62 噸穿山甲鱗，其中有 9 成來自尼日利亞。東南亞乃至香港協助洗白的豈止是非法野味，可能還包括致命病毒。
