武漢肺炎爆發，各地衛生官員、專家都說減少觸摸臉部，有助阻止病毒傳播及感染機會，意外地令人意識到平日摸臉的次數實在太多。但就算深知「摸臉」是個壞習慣，手仍是不由自主地往臉上抹。
難以不摸臉
近日社交平台上廣泛流傳一段短片，內容是加州一名衛生官員指出：「開始嘗試不要碰到自己的臉，因病毒傳播的一種主要方式，正是經你觸摸自己的嘴、鼻或眼睛。」然後她舔一舔手指，翻到講稿下一頁，似乎沒有意識到該行為「打倒」了剛才自己的建議。美國總統杜林普上星期亦開玩笑說：「數星期我都沒有碰過臉，好幾星期了，我很懷念。」數日後就被拍到他在摸自己的臉。
摸臉不限於普羅大眾，悉尼一間大學在 2015 年觀察影片中的醫學生，並記錄他們觸摸面部的次數。26 位醫科生中，每人平均每小時觸摸 23 次，當中 44% 是觸及眼睛、鼻或嘴。
只要輕輕一碰，手指上的細菌就會通過鼻孔、眼睛或嘴巴進入體內。美國傳染病專家 Dawn Mueni Becker 說：「影響呼吸系統的病毒通過鼻、口腔及嘴唇粘膜進入人體。由於手部衛生狀況較差，因此很容易由手感染到病毒。」但不少人會慣性撫摸臉部，停止這種習慣說起來容易，實踐來卻很難。
摸臉或與壓力有關
很多人從小就習慣摸臉，2014 年美國聯邦政府一項研究表明，此舉有助於減輕壓力及不適感：「主要是在壓力很大的情況下，每個人每天都會不自覺地用多種方式觸摸臉部。這些動作通常不是以交流為目的，且多數不是太有意識地作出。」
Becker 指出，如果不能阻止自己，仍有一些方法可以降低因接觸臉部而感染的機會：「有意識或在意這種習慣，有助於避免碰到臉。識別流鼻涕或打噴嚏之類的觸發（病菌散播的）因素很重要。在這種情況下，有紙巾傍身，隨時掩鼻，比起徒手觸摸臉部要好。」美國疾病管制與預防中心（CDC）建議用肥皂和水洗手至少 20 秒鐘，沒有水則可以使用酒精含量至少為 60% 的洗手液，以減低風險。
若觸摸面部實在是難以避免，「Don’t touch your face!」一類的網站或可幫上忙，網站利用網絡鏡頭以及簡單的機器學習算法來識別用戶觸摸面部，並在用戶做出相關動作時發出通知，同時追蹤觸摸次數。有建議則 指可以使用壓力球或其他重覆動作，以免讓雙手閒置下來有機會去摸臉；或是使用護手霜或香味梘液、香皂等令手沾上香氣，當手靠近臉時，嗅到味道會有所警惕，從而減少摸臉次數。
