文：貝立棠
旅居倫敦的博士生
我在 2021 年到英國，除了頭一個月外，應該就沒有戴過口罩。直到一個多月前回到香港做訪問，才找回封塵了的布口罩，但還是覺得很不便，除了皮膚變差，經常磨擦鼻孔，也令鼻敏感回來。而且，因工作緣故而要不停做訪問，看不到對方面部表情的話，總是多一重隔閡。
到 3 月 1 日，政府終於解除口罩令，不過當日走到街上，目測有 9 成市民仍然自發戴上口罩。有網民恥笑是因為人們的口罩變「蟹貨」了，想戴到用光為止。有更加激動的說法是，港人自願放棄自由。當然，也有人搬出日本的例子，認為很多文明地方的人依然會自發戴口罩，純粹是個人衛生的考量。
我看到有心理學家指部分人不習慣脫罩示人，可能是社交焦慮所致，而這一點，我是特別擔心中小學的年輕人，他們一大部分的青春歲月也是在口罩下度過。在英國，其實人們老早就脫罩了，也許沒有出現過類似的討論，但我可以分享一下初時脫罩的經歷。
我當時很快就選擇脫罩，其中一個原因是，我對於口罩的有效性一直是半信半疑。在疫情初期，西方專家的意見一直覺得口罩無用為主，原因包括口罩太鬆，阻擋不了飛沬，而且配戴和脫下時，會不經意觸摸臉部。我個人是相信英美法專家多於香港政府專家顧問，所以一直抱有懷疑態度。
當然，西方的防疫指引後來也一改再改，不過，以牛津大學流行病學家 Tom Jefferson 為首，由 11 名專家組成的醫學團隊發佈最新研究，歸納了 78 場大規模的隨機對照試驗，指出口罩作用不大。問題根本是口罩的成效，難以從社區層面驗證。袁國勇用倉鼠做的吹氣實驗，卻變成口罩有用的證明。
至於我選擇脫罩，有沒有文化考慮呢？的確是有的。
初到埗，在 Woolwich 的一間波斯人快餐，打算吃一頓頹廢的英式早餐，侍應會坐下來，宣傳口罩沒有用，是反人類文明。又有一天，打算坐巴士由宿舍到 Angel 區，買頹廢的 UNIQLO 外衣，等車時遇上一名醉酒大叔。他看到戴著口罩的我，問這架車是否到中國去，然後擺出脫口罩的姿勢。我禮貌地回答，到 Heathrow 機場應該是對面線。
有時候，文化考慮是來得更微細的，例如和一大班外國學生出門，卻只有自己戴口罩，有時顯得很格格不入。有一次，我與導師吃飯，要保持左翼進步形象的他，說現在人們都不戴口罩，社會變得更加危險了，但他全程也是沒有戴口罩的，我也覺得是時候脫罩了。
初時走到人多密集的地方，會下意識害怕，但習慣了之後，覺得是豁然開朗。至少當時英國疫情這麼嚴重，身邊也沒有人真的大病了，但天天戴口罩的香港親友，又無緣無故患上重 COVID-19。流行病始終是複雜的學問。
疫情爆發早期，新西蘭衛生總監 Ashley Bloomfield 提及，人民可以自由決定戴不戴口罩，這是個人決定，尤其當人們害怕自己得病了會傳染人。到頭來，還是老土一句，大家互相尊重，河水不犯井水就最好了。
