從未見過的那個他或她，也許更添一層神秘感。不過，這個在電話裡道盡甜言蜜語的人，假如有日突然跟你說急需周轉，或許就是網戀的終結、詐騙的開端。在美國，向年長者甚至老人家下手，隨時能騙取更大金額。
67 歲從事兼職教育顧問的 Ellen Floren，去年夏天在社交平台 Nextdoor 認識了一位叫 James Gibson 的男士。他當時聲稱注意到 Floren 的個人資料，與他一樣住在芝加哥，兩人便在網上展開對話。她接受「紐約時報」訪問時指：「他非常有禮，當時他說：『這樣說希望不會唐突，但我覺得你非常有吸引力。』」一週之後，Gibson 提出以電郵溝通，不久又轉用電話交談，每次大約 1 小時，並每日互傳幾通短信。
「事情變得愈來愈誘人。」在 Gibson 透露妻兒在多年前一場車禍中喪生後，Floren 心生同情。他們交換過照片，但從未見面，因為 Gibson 聲稱自己在遙遠的郊區從事通信行業高階工種，住在旅館中。幾週後，他終於表示要去芝加哥，並提出晚餐邀約。「當時我以為，自己會很高興認識他。」約會最終因 Gibson 遲到而告吹。同時，他又說自己剛得到一份來自歐洲的重要工作，不得不馬上離開，於是把約會推遲。
就在 Gibson 將要前往歐洲時，突然致電 Floren 稱自己的 Netflix 會籍已過期，於是她買了一張 100 元（美元，下同）的 Netflix 禮品卡，並在電話讀出登記序號。3 日後，Gibson 再次來電，稱在的士上遺漏一袋價值 4 千元的工具。「他在電話裡心急如焚，指現時找到只需 2,600 元的替代品。」Floren 質疑他為何沒有信用卡、僱主又不願提供幫助，細思後猛然醒悟的 Floren 在他再次來電時，大罵他是騙子，並封鎖一切聯絡方式。在愛情陷阱中損失 100 元，已屬較幸運的一個。
美國退休人員協會（AARP）欺詐網絡觀察總監 Amy Nofziger 指，欺詐者「很快便會要求你轉用即時通訊軟件、電話等形式繼續對話」，由此建立親密感，同時避開網絡安全監察；而交換個人通訊，亦顯得彼此信任。聯邦貿易委員會消費者保護局（FTC’s Bureau of Consumer Protection）副局長 Monica Vaca 針對照片一環，表示：「看過對方的照片後，會覺得自己更瞭解他。但這通常只是別人的照片。」
儘管任何年齡、性別及教育程度的人皆有可能誤墮「情網」，但 Vaca 表示，老年人在騙局中所受的打撃尤其嚴重。「當長者透露自己被騙時，他們損失的金額比其他年齡層高得多。」據報，20 餘歲的受害者平均損失 770 元（約 6,000 港元），50 來歲的人損失金額是前者的兩倍，至於 6、70 多歲的受害者，損失更分別高達 3,000 及 6,450 元（約 2.3 萬至 5 萬港元）。
長者多金，可能是其在愛情陷阱裡跌得更「肉赤」的原因。Nofziger 稱，曾聽過有長者在騙局中出動房貸次按，並提取退休帳戶現金。「欺詐者要的是錢。他們知道，美國大部分的資產都在長者手中。」去年，聯邦檢察部門便曾就多宗戀愛騙局提訴，其中一宗案情指，一名 76 歲寡婦在羅德島州，轉帳超過 66 萬元（約 5 百萬港元）至一名聲稱駐阿富汗美軍將領的銀行戶口；在喬治亞的大陪審團（grand jury）中，一名男子就被控以網戀騙取維珍尼亞州一名婦女 650 萬元（約 5 千萬港元）。
此外，對比年輕人更常選擇就欺詐行為造成的損失報案，長者往往羞於啟齒。一名在三藩市灣區（The Bay Area）任職社工的 68 歲女士便選擇匿名接受訪問，因為她不欲家人知道，自己在為 50 歲以上人士而設的交友網站 Ourtime 被騙。對方自稱空軍飛行員，在中東服役，以母親快要離世為由，說服她匯款 1,200 元至當地。一直信任騙徒的她，甚至曾因這段關係被朋友質疑而生氣。
Nofziger 指：「這種欺詐行為，對他們造成巨大的情感創傷。他們不止感到尷尬，更是心碎。損失的不止金錢，還有對這段關係的幻想。」假如身邊有人身受其害，Nofziger 建議親朋好友們首要以溫柔態度應對。「以善良及同情心為先。『為甚麼你這麼蠢』這些責怪說話，是最差的反應。」
