美國數以百萬計的人為避武漢肺炎,安坐家中上網訂購藥物雜貨,消息指龍頭網絡零售商亞馬遜(Amazon)這段時期的雜貨訂單量,比平日高出 50 倍。不過,公司是電子商務企業,但仍依賴工人繼續工作,貨物倉庫本身就是群聚之地,加上要收發不同地方的貨品,感染冠狀病毒的風險不低。近日「紐約時報」訪問 30 多名倉庫工人、現任及前公司員工了解情況,發現亞馬遜的措施似乎跟不上變化,不少員工生病仍堅持上班。
被嘲笑的工業行動
近日有亞馬遜員工因不滿密歇根州及史泰登島的工作條件而抗議,有份組織罷工的倉庫工人 Chris Smalls 及後遭解僱。紐約人權監督機構正調查事件,而亞馬遜方面就澄清,解僱員工不是因為工業行動,而是因為他在有薪隔離時,違反了安全禁令。
但網媒 Vice 近日公開一份外洩的內部會議記錄,披露亞馬遜法律總顧問 David Zapolsky 嘲笑被解僱的工人不聰明及不善辭令,只是因公關技倆而成為工人運動標誌,並提出對策,指要強調該員工「違反安全規定」,不道德、不可接受。事件曝光後,他回應指「我被情緒沖昏頭腦,寫下了這些言辭。」但其言論繼續受譴責,新澤西州參議員 Bob Menendez 去信亞馬遜總裁 Jeff Bezos 直斥:「亞馬遜應該竭盡全力保護其工人,而不是貶低他們。」
人手不敷應付恐慌式購物
自 3 月中旬,皇后區倉庫出現首宗工人感染冠狀病毒個案後,全美逾 500 個貨倉中已有 50 多個出現感染者。過去數星期,亞馬遜提高工資、增加隔離休假、提供雙倍加班費、增加兩倍清潔人手,而且增加工作站之間的空間,但員工仍憂慮自身安全,有指倉庫出勤率下降 30%。
亞馬遜總部員工早在 3 月初已可在家工作,卻只為倉庫員工提供無限制無薪休假。在恐慌式購物下,不少公司將產品送到亞馬遜倉庫補貨,但隨著出勤率下降及更多物品送進貨倉,人手開始應付不來,貨車往往要等數日才能卸貨。亞馬遜決定加兩美元時薪、支付雙倍加班費、宣佈僱用 10 萬名新工人,更在 3 月中停止接收非優先產品,即醫療保健及嬰兒用品以外的貨物。但有工人表示,他們仍在處理並不重要的商品,更有倉庫員工在社交媒體上發帖附上標籤 #SoManyPingPongTables(很多乒乓球枱)和 #TreadmillsAreEssentialentialProducts(踏步機明顯是必需品)。
只有確診才可享有薪假
當首名染病工人 Jeysson Manrique 在 3 月中開始發燒、全身酸痛時,曾致電上司,卻被要求拍下溫度計作證明。找不到溫度計的 Manrique,只得回皇后區倉庫上班。兩天後,醫生通知 Manrique 其冠狀病毒測試結果呈陽性,與他同住、在同一倉庫上班的岳父亦要回家隔離。
在亞馬遜宣佈無限制無薪假期時,曾表示會支付兩星期薪金予確診武漢肺炎或需隔離的員工。但「紐約時報」翻查文件顯示,美國各地工人在沒有正式確診的情況下,只能申請無薪假期。有些工人曾與患者接觸,有感染危機、甚至已被勒令留在家中,卻未有獲得帶薪休假所需的證明。
文件亦顯示,紐約有員工從 3 月 18 日開始出現症狀,但相隔 7 日才被隔離,停止工作。美國職業安全與健康管理局前主管 David Michaels 指出:「帶薪休假很重要,需要盡一切努力確保可能患病的工人留在家中,以免感染同事及其他公眾。」
及後,因應當局所指全國各地新型冠狀病毒測試短缺,要求正式就隔離檢疫期作相應措施,亞馬遜擴大了帶薪休假覆蓋的範圍,除確診者外,懷疑自己染上病毒的人也適用。但消息似乎沒有惠及所有員工,倉庫員工的內部網站尚未更新,近日就有一名倉庫員工,在家中兒童病毒測試結果呈陽性後要求帶薪休假,卻被告知在等待測試結果時,要先放無薪假。