武漢肺炎重創美國校園經濟，可牟利的校際運動比賽和交換生計劃相繼取消、校內商戶停業、愈來愈多學生要求退還部分學費，令當地院校收入大減，有學府更損失接近 1 億美元。然而，部分教育界人士認為，即使一切雨過天青，高等學府的財政亦未必能迅速復甦，因為它們還要面對第二波危機 —— 收生不足。
Claire McCarville 一直希望考進紐約的斯基德莫爾學院（Skidmore College）或洛杉磯的羅耀拉瑪麗蒙特大學（Loyola Marymount University），努力過後，兩間院校都傳來了取錄通知，並提供獎學金。但她最終選擇了離家只有 15 分鐘車程的亞利桑那州立大學（Arizona State University），原因就是避免在疫症重災區學習。「降低感染病毒的機會，這很合理。」McCarville 接受「紐約時報」訪問時說。
雪城大學（Syracuse University）校長 Kent D. Syverud 認為，經此一「疫」，經濟和精神健康受影響的學生，有較大可能入讀離家不遠和便宜的學校，又或休學一年，放鬆身心、觀察事態發展，為部分院校的收生狀況帶來波動。這意味著，除了要熬過肺炎的重拳外，它們還要承受其餘震。
「我從未遇過這種『對健康和金錢產生雙重恐懼』的社會狀況，相信其他學校的高層也一樣。」Syverud 說：「家長會放心讓孩子上學嗎？還是會把他們留在家中？實在難以預測。」
上月中，穆迪（Moody’s Investors Service）將全球高等教育的發展趨勢由「穩定」下調至「負面」，預計只有哈佛和史丹福大學等財力雄厚的學校，才能在疫情之中站穩陣腳，而規模較小的，恐怕凶多吉少。
可在近日，較富有的學府也開始告急：為降低經濟損失，芝加哥大學在 4 月 7 日發電郵指會凍結員工薪金、減少學術招聘和暫停自主撥款等；賓夕凡尼亞大學（University of Pennsylvania）也有類似做法，包括停止招聘和擱置新的資本項目。
「比起 2008 的金融危機和 2001 年的『911 恐襲』，我認為它（疫情）對全球造成的起伏更大。」穆迪投資公司分析員 Susan Fitzgerald 說：「我們不知道它會持續多久，以及會帶來多少影響。」
對 McCarville 來說，大學的名銜已不再重要，她在意的反而是學費和跟家人的距離。如是者，亞利桑那州立大學成了不二之選。以前她從未如此打算，但武肺來襲，改寫了她的價值觀：「我會盡可能選擇收費便宜的學校，這樣我就可以將學費債務減到最低，不會時刻感到迷惘。」
