懷舊舒適的波蘭平民小館牛奶吧（Milk bar）為大眾提供價格相宜的食物，陪伴數代波蘭人走過艱苦歲月。疫情前的午飯時間，牛奶吧外總會大排長龍。而在封鎖政策下，食客仍可外賣自取波蘭餃子、羅宋湯及椰菜捲，回家慢慢享用。
牛奶吧不賣酒，傳統上多會售賣素食，定位介乎餐廳與施膳處（Soup kitchen）之間，現時仍保留共產時期的懷舊感及定價。面對武肺來襲，華沙著名牛奶吧 Bar Prasowy 的合夥人 Kamil Hagemajer 指出：「人們正面對極其困難的局面，看來我們的世界建立在非常脆弱的基礎上。」而牛奶吧獲得政府補貼素食產品，菜式價格偏低，成為國民在時艱中的好選擇。即使是較「大食」的客人，「埋單」通常也不超過 40 港元。
過往在共產主義統治下，牛奶吧是民生基本，也是少數供人外出用膳的地方。但 1989 年共產政權倒台後，國際連鎖餐廳大量湧入，波蘭人蜂擁嘗試芝士漢堡、中東串燒及越南食品。牛奶吧的存在，好像只是提醒國民過去的艱困歲月，於是餐館數量從全盛時期的數千間，剩下今日的數百間。
但過去 10 年間，國民希望以熟悉的食物連繫過去，由此建立當代波蘭人身份，牛奶吧因而再次流行。紐約大學食品研究博士學位課程主任 Fabio Parasecoli 正研究波蘭人對傳統食物的態度變化，他說：「『成為世界的一部分』曾經代表涉獵世界各地的食品；但現今的『國際大都會』，卻代表重新發現自己的傳統。」
餐館菜單仍然遵循傳統，有由發酵黑麥製成的波蘭酸湯（Zurek）、羅宋湯配餃子或酸忌廉、不同餡料的波蘭餃子（Pierogi），以及水果特飲康波特（Kompot）。它們基本上以快餐店形式經營，用餐者在一個櫃檯點餐，另一櫃檯取餐，店內沒有侍應生，若有人忘記取餐，廚師或會用擴音器大聲提醒。
牛奶吧與共產當政時代密不可分，它們在艱苦的時期中，一直代表著人人平等，屬於「波蘭」的地方。於是在潮流興起懷舊時，也重新引起人們對餐館的興趣。Bar Prasowy 原本在 1989 年已破舊不堪，但當局在 2011 年要求其關閉時，居民群起抗議，高呼「反紳士化」口號，更提供免費食物。於是 Hagemajer 決定將其接管，並裝修成一個「紮根於共產主義，但又具現代氣息的地方」。餐館保留其舊有蘇聯及華沙條約組織成員國組成的「東方集團」特色，再加入現代元素，食品價格保持低廉，而原材料大多來自當地農民。
這是一種「紅色懷舊」，在賓夕凡尼亞大學俄羅斯及東歐研究教授 Kristen R. Ghodsee 分析指：「這是人們對社會主義制度下存在的社會性的一種嚮往，這些地方感覺上代表沒太多（政治）分歧的波蘭。」即使 89 年後出生的人沒經歷過「牛奶吧是生活基本」的時代，也會迷上其草根美學；於牛奶吧用餐，也是身份認同的象徵，及回顧國家歷史的低調方式。
不論是 89 年政權更替，國家轉型致使波蘭失業率飆升、通貨膨脹嚴重，還是 2008 年的全球經濟危機，又或是今次病毒大流行，這些「庶民食堂」一直為國民提供價廉物美的飲食。
