政府領導無方，民眾唯有自救。香港如是，巴西亦如是。當總統博爾索納羅（Jair Bolsonaro）拒戴口罩，揚言武漢肺炎造成超過 5,000 人死亡「又如何」，堅持復工復市，人口異常密集、衛生條件惡劣的貧民窟首當其衝，淪為感染風險極高之地。但在聖保羅州這個武肺重災區，第二大貧民窟 Paraisopolis 利用創意和組織力，由居民自行制訂一套抗疫方案。
在貧民窟打抗疫戰，難在無法保持社交距離。Paraisopolis 佔地 80 萬平方米，卻有逾 10 萬人住在 2.1 萬間房屋，好幾代人擠在一個狹小空間。前年一項印度貧民窟流感蔓延的研究發現，因家庭規模較大，「相比非貧民窟居民，他們感染率一直較高，有時多達 44%」。雖然未知巴西貧民窟在武肺疫情會有何特別狀況，但 Paraisopolis 已做好準備。
方案包括盡可能透過捐助和義工，提供 1 萬份免費餐飲、私人急救車服務，並由志願人士組成名為「街頭首長」（street presidents）的網絡系統，確保人人安全。居民又騰出一棟建築物作為檢疫所，並把已停課的學校改成庇護中心，供無法自我隔離者入住。失業的家務人員則可申請「領養一位家務人員」眾籌計劃，領取 300 巴西雷亞爾（約 410 港元）。
這套策略能否拖延病毒擴散，如今未有定論，但居民聯會領袖 Gilson Rodrigues 希望成為範例，讓其他貧民窟跟隨。非牟利新聞組織 Voz das Communidades 等組織亦以創新方式來面對難關，但創辦人 Rene Silva 坦言難以成事。「人們為了賺錢購買糧食，一直流連街頭。小商戶即使沒被當作重要產業，也為了支付開銷和薪水，傾向持續營業。」
上星期四，Paraisopolis 主要的商業街人頭湧湧，一些居民戴上口罩，但多數人毫無防備。大部分店舖依舊開門，商業活動亦如常繁忙。現時更多居民出門，領取聯邦政府發放的 600 巴西雷亞爾（約 520 港元）紓困金。24 歲廚務助手 Larissa Silva 表示：「我在等著領錢，繳付欠款和購買糧食。」但輪候時間長達數小時，令人憂慮引發另一個感染危機。
聖保羅州政府表示，正向連同 Paraisopolis 的居民在內、情況危急的家庭發放食物，同時致力為街道消毒，但當局未有公佈 Paraisopolis 的確診感染數字，居民會只好自行統計。上週四為止，區內錄得 64 宗確診病例，未計算感染致死的個案。副主席 Francisca Rodrigues 強調：「這些只是為我們所設急救系統服務的醫生匯報得來，肯定還有更多個案。」
