俗語有云「病從口入」，要保身體健康，必須慎選食物。但除了食材本身，其製造與運輸過程亦會影響大眾健康。美國媒體 Vox 指出，工廠式養殖場或為全球疫症的溫床，而包裝過程更為工人帶來病毒爆發的風險。再者，現時美國受疫情所困，肉類供應鏈亦出現問題；要滿足眾人口腹之慾，同時保障公共健康，可以怎麼做？
由 H5N1 到武漢肺炎，不少大規模瘟疫都由動物傳人，可見傳染風險不止於野味市場。工廠式肉類養殖場供應全球 9 成肉食，過千隻動物擠在缺乏陽光空氣、不衛生的環境中摩肩接踵，天天吸入廢料燃燒後釋出的阿摩尼亞，本就很難活得健康；而在物種基因單一的環境下，病毒一旦蔓延，就勢不可擋。無論是世界衛生組織還是美國疾病管制與預防中心（CDC）都明白這個風險。聯合國糧農組織在 2013 年的報告甚至形容，牲畜健康是全球健康鏈中最弱的一環。無論是病毒還是細菌感染，都是肉類工業化所帶來的風險。曾為禽流感著書的 Michael Greger 不諱言：「如果想製造全球大流行瘟疫，就興建更多工廠式農場。」
以 H5N1 為例，雖然傳人機率不高，一旦感染，死亡率卻高達 60%。這種病症從 1997 至 2006 年一直肆虐，而一些在美國找到的病原體，更源自中國的家禽農場。進化生物學家 Rob Wallace 如此形容病原體的運作：「當病原體入侵宿主後，便需要確保在其死亡前找到下一個歸宿。一般而言，病原體繁衍速度愈快，宿主愈有可能在找到下個去處前病死，所以如何演化都總有個限度。但若有 15,000 隻火雞或 250,000 隻雞擠在一起，傳播力就可謂無遠弗屆。這亦會加速病原體的演化與重組 —— 總有一些變種會特別致命。」
一旦染病，抗生素是其中一種主要療法。不少肉農靠抗生素確保牲口活命，但即使很少的劑量，亦能加快細菌變種，甚至形成抗藥性。CDC 更在去年宣佈，後抗生素時代已經到來 —— 每 15 分鐘，就有一名美國人死於具抗藥性的感染。一旦出現人傳人現象，另一場全球細菌大瘟疫便一觸即發。約翰霍普金斯大學教授 Robert Lawrence 表示，與中國的活家禽市場模式相比，工廠式農場爆發病毒性疫症機率相對較少，感染抗藥性細菌的機率卻更大。
在武漢肺炎肆虐的年頭，肉品工業的弊端更清晰可見：除了食安問題，亦被質疑供應穩定與否。在美國，商業農場除了把動物擠在一起，亦把工人擠在一起 —— 在有過百名肉廠員工確診的情況下，持續產肉引發道德爭議，但人們總得需要食物。為農場引入不同物種、建立小農場等方法未能於一時三刻完成，但大眾對食物供應不足的憂慮卻相當緊急。面對肉類供應不足，Wendy’s 等連鎖店甚至要把某些產品下架。
於是，美國人開始改為購買植物製素肉。根據尼爾森的市場調查，人們對植物肉的需求比去年同期急增 278%。行業巨頭 Impossible Foods 的產品目前已在全美 1,700 家店舖有售，比今年初的 150 家增長超過 10 倍。另一品牌 Beyond Meat 亦表示在單一星期股價上升 41%，更預計此強勁勢頭將會持續。如 Impossible Foods 代表 Rachel Konrad 所言：「無論時勢如何，人們總愛吃牛肉。但現在因為武肺或其他原因，人們總算開始發現動物養殖業之惡了。」
