在 50 年代，一眾大角咀工廠在火災後，被政府迫遷到牛頭角，將該地由低窪淺灘發展成有一定規模的工廠區，成為香港最初（至今也是唯一一個）自費填海的工業區。如果要數香港戰後公民社會的發展史，這一段也應該是要寫在序章的故事。
在 1958 年，牛頭角廠商協會首任理長就任的時候，說相信政府不會亂下政策，將這剛站穩腳步的工廠區扼殺。他的信心部分來自 1958 年政府的承諾，工務局曾口頭答應一眾廠商，他們起碼擁有填海土地的使用權 10 年。所以保守估計，廠商們最少可以在牛頭角繼續工業生產到 1968 年。
然而口頭承諾是靠不住的，政府兩年後就刊憲收回部分官地，將官塘與九龍灣的城市規劃伸展到牛頭角。因應官塘與新蒲崗的工業區發展藍圖，牛頭角的工廠在 60 年代初開始被再次迫遷，廠商有嘗試上訴至法庭卻敗訴，政府命其即時搬遷。
牛頭角工廠區的死期是 1965 年，政府下令餘下的工廠在 3 月底全數撤離。廠商盡最後的努力，開記者會、遊行到總督府、向當時總督戴麟趾遞交請願信，希望即使被迫搬遷，也可以寬限至找到新廠址。甚至聲明願意再做一次「開荒牛」，請政府撥任何一塊荒地以供搬遷。
廠商們請得當時立法局議員葉錫恩和胡鴻烈會面，兩人亦對有關情況表示同情，願意為其說項。廠商們最後甚至去信英國，請求英女王協助。當時白金漢宮發言人也確認英女王收到請願信，並表示已轉交示「殖民地部」處理。
這些請願最後仍是徒勞，上訪英女王也無助於事，政府始終堅持有關搬遷命令。當時總督戴麟趾聲明：政府有權使用官地，事前只需三個月的通知，政府的城市規劃有其必須性，是廠商自己誤會了可以在該地長久發展。
1965 年 4 月 3 日，法庭正式頒佈令狀，要求兩百多間工廠離開，如有地方徙置則搬遷，沒有則即時拆除。從 1953 年 3 月到 1965 年 4 月，自費填海的牛頭角工業區只有僅僅 12 年的壽命。這段歷史被香港社會徹底遺忘，連政府的「官塘風物誌」也沒有提過一句。牛頭角後來被重新規劃成徙置區，這段歷史也隨著九龍灣，一同被埋到海底裡。
