2014 年 1 月，日本前首相安倍晉三在施政方針演說上表示：「過去日本以 1964 年的東奧為目標，大幅改頭換面；這次亦將藉由 2020 年東奧，使日本重獲新生。」
日本政府對東奧滿有期待，冀望能夠轉變 1990 年代泡沫經濟崩潰後，日本民眾冷卻的消費欲望。日本總務省每 5 年的「全國家計結構調查」顯示，殘留著泡沫經濟光環的 1994 年，是消費支出的高峰，每戶單月支出金額超過 34 萬日元，接下來就一路下滑。到了 2019 年，月消費支出只剩將近 28 萬日元，比高峰減少了 18.9%。
多數經濟學者表示，「對將來抱持的不安未曾減少」，是消費低迷的主因。為將來著想，民眾將所得投入儲蓄，相對減少消費的比率。到 1990 年為止，消費支出的比率仍將近可支配所得的 80%；但從泡沫經濟面臨崩潰的 1991 年起，則在略高於 70% 徘徊。
但是，內閣府的「國民生活民意調查」顯示，現在有 6 成的日本人著重心靈富足，如觀賞落入大海的夕陽餘暉、或眺望孩童在大自然的嬉戲身影，即使不增加消費支出也能體會得到，也讓對生活感到滿足的日本人不減反增。
NHK 廣播文化研究所從 1973 年起，每 5 年實施「日本人意識調查」，記錄下測量幸福感的生活整體滿意度。最新的 2018 年調查中，回答「滿意」、「還算滿意」的比率共達 91.7%，創下調查實施以來的最高紀錄。與消費支出高峰期的 1993 年相比，對生活整體感到滿意的比率增加 4.5%，顯示即使消費的支出金額下滑，對生活的滿意度不見得就會跟著降低。
除了電子產品，再加上包含雪櫃、洗衣機、電視機的「三大神器」，在日本家庭中已多到氾濫。據 Nissei 基礎研究所（NLI）等單位的調查，日本家庭中沉睡的不用物品總額超過 37 萬億日元。即使買得再多，滿足感恐怕也難以提升。
在這樣的趨勢下，標榜「通縮、減少」的極端例子也應運而生。極簡主義者的風潮，被視為對過度消費社會的反抗，從美國開始興起。在生活中只使用最低限度物品，房間內幾乎不放東西，只買真正想要的東西，日本也在 2015 年起開始風行。
法政大學法學部教授水野和夫是著名經濟學家，他認為極簡主義者的生活方式並無大礙，「現在日本正需要『走慢一點、離近一點』的精神」。由於日本的物質層面已十分富足，不必再魯莽追求經濟增長，「總是比賽最早到公司工作，前往最遙遠的國家販賣商品，過去『更快、更遠』的行動原則，應該重新受到審視」。
高度增長期下，日本人也曾經有過強烈的消費欲望。「全國家計結構調查」記錄著家戶每月平均消費支出的成長率，東奧首度在 1964 年舉辦之際，因所得增加，平均消費支出較 5 年前增加了 35.2%，放於現在是難以想像的驚人增長。
相較於第一次東奧舉辦時，日本正進入高度增長期的 1964 年，二次東奧時的日本，正值經濟成熟期的 2021 年。兩個完全不同的時代，日本都獲得了舉辦奧運與帕運的機會，甚至二度舉辦之際，碰上足以動搖固有價值的疫情。唯有開始思考今後日本應該追求的根本目標，才可能讓本屆奧運的舉辦更具意義。
