是要「與病毒共存」，還是繼續「清零」政策，各國自有決定。南韓嚴格防疫日久，近日亦終於放寬措施，包括戲院恢復場內飲食。但即使過去一段長時間，只准在院內呷汽水而不得吃爆谷也好，韓國人也沒疏遠這種小食，並沒視它為「看戲附屬品」。在他們心中，電影可以不看，惟爆谷不可不吃。
科幻鉅片「沙丘瀚戰」（Dune）在韓國上映後，33 歲的張有美（장유미，音譯）便往戲院欣賞。而她提前 30 分鐘到場，卻是為了在看電影前吃那大杯裝鹽味焦糖爆谷。縱然再是狼吞虎咽，也只能吃掉一半，張有美也不介意。她用膠蓋把剩下的封好，忍口整整 155 分鐘，打算散場後才繼續。「我可以在家裡看另一套 Netflix 電影時，把餘下的吃完。」
其實在家吃爆谷，本非韓國人的習慣。即食版本雖在便利店有售，但現製始終最受歡迎。有院線舉辦活動，承諾只要付 5 美元（約 39 港元），便可用任何容器來載爆谷，吸引數以萬計的人帶著洗衣籃、垃圾桶及冰盒參加。大型院線 CJ CGV 則在 5 月，以 8.5 美元（約 66 港元）的價格，發售裝著 4 大筒爆谷的水泥袋，配以「隨時隨地」作宣傳口號，短短數天售罄。
多間院商亦發現，爆谷速遞的需求增多。部分觀眾則「身體力行」，特地走進戲院，不為看電影，只為外賣爆谷。以 29 歲的白領李珍瑞（이진서，音譯）為例，她每逢週末也會花 10 分鐘，去戲院買桶大爆谷，然後折返回家。「那裡沒甚麼好電影可看，我寧願窩在梳化吃爆谷。」吃的時候也不一定看戲，像風靡全球的 Netflix 韓劇「魷魚遊戲」，也在其觀看名單上。
如今隨著南韓的疫苗完整接種率已達 70%，當局自本月 1 日開始放寬防疫措施，觀眾可再於電影院內邊吃邊看戲。CJ CGV 的發言人預計，即使人們很快重返影廳，他們對於爆谷的需求，也不會飆升至異常水平。相反，其競爭對手樂天影院卻樂觀得多。旗下一名經理看好爆谷的商機，揚言「我們期望，它們會像 2019 年時那樣賣清光」。一些捧場客似乎印證了這個預測。
作為兩子之母的宋美真（송미진，音譯），就預購戲票，帶子女去看動畫「失靈腦朋友」（Ron’s Gone Wrong）。「只有讓孩子們吃爆谷，我才可以令他們看戲時保持安靜，所以我很久沒進戲院了。」部分人卻保留新習慣，包括 32 歲的朴素妍（박소연，音譯）。她抱著一大桶爆谷，攔截的士準備回家，即使自覺此舉惹人注目，但無阻其外賣的決心。
