英國紅色電話亭，可謂當地最著名的文化標記之一，全盛時期有超過 6 萬座，在手提電話年代卻淪為舊時代遺物，有部分則成功活化為社區漂書站、迷你咖啡店，上月更有香港買家用 4.3 萬英鎊購入電話亭，但如此有利可圖的買賣，背後原來隱藏法律爭議。
「經濟學人」報道，最經典的英式電話亭 K2，由建築師 Sir Giles Gilbert Scott 於 1924 年設計，名下作品還有利物浦座堂（Liverpool Cathedral）；如今最常見的舊電話亭款式，則是 1935 年慶祝英王佐治五世登基銀禧紀念版本 K6。
為保養這些近百年歷史的古物，曾經壟斷英國電訊市場的英國電訊集團（BT）虛耗大量資源，為減輕財政負擔，近年都積極變賣電話亭。官方網站出售拆卸後的 K6 電話亭外殼，售價包含維修費 1,750 英鎊（約 1.8 萬港元）、塗油漆費 2,900 英鎊（約 3 萬港元）；但並非所有電話亭可拆卸出售，約有 200 座 K2 和 3,200 座 K6 電話亭屬於歷史建築，大部分列入二級，意味著未經批准不得移動或改動。
有見及此，BT 在 2008 年起推行「Adopt a Kiosk」計劃，歡迎慈善團體和市議會以低至 1 英鎊價錢購買電話亭，可用作放置急救用心臟去顫器、或者社區漂書站等慈善用途，但叫 BT 意料不及的是，有部分電話亭近年被轉作牟利用途。
慈善團體創辦人 Edward Ottewell 便是主角之一，他以 1 英鎊低價取得超過 100 座電話亭後，再轉讓予名下的私營企業，然後經營出售和出租電話亭業務，部分放售於網上平台 Bidx1。位於根德郡阿什福德（Ashford）高街的電話亭，今年 3 月以 5,400 英鎊售出後，再有 40 多座電話亭成交，價格持續暴漲，香港買家就在今年 11 月以多達 43,000 英鎊（約 44 萬港元）購得其中一座。
有出租電話亭活化成 Cupcake 售賣機，有一座為社區共享單車計劃服務。退休後鑽研咖啡的 Danny Baker，在倫敦漢普斯特高街（Hampstead High Street）租用電話亭後，經營自己的咖啡生意，每逢星期日顧客都大排長龍。
對於上述活化計劃，BT 正威脅採取法律行動。他們在今年 5 月向 Ottewell 的慈善團體及公司發出律師信，指控他們「沒有履行合約責任」，並質疑其轉售電話亭的權利，Ottewell 未有回覆查詢。
根據合約，假如買家不再從事慈善業務，BT 有權收回業權，但未有禁止轉售電話亭。專門處理電訊事務的律師 Rob Bratby 認為，BT 必須證明 Ottewell 一直意圖將電話亭用作牟行用途，而非慈善目的。一旦 BT 獲判勝訴，Ottewell 將要歸還仍然持有的電話亭，但已經轉售的電話亭則不受影響，結果可能導致市場上的電話亭供應稀缺，價格恐怕一再暴漲。
