很多人做了錯事，都會以「喝多了幾杯」辯解，但即將出版新書 The Expectation Effect 的科普作家 David Robson 引用研究指出，你對酒精的期望如何，其實非常影響酒後的行為 —— 如你期望酒精可令你盡情狂歡，在準備喝酒前，就已經會開始放縱自己，酒精的興奮減壓效果，某程度是我們自我實現的結果。
Robson 在英國廣播公司（BBC）撰文，引述美國科羅拉多大學斯普林斯分校（UCCS）心理學家 Andrew Lac 的說法，以神經化學角度而言，乙醇不過是中樞神經系統的抑制劑，但很多人酒後會表現興奮，大聲喧鬧，甚至對人表現敵意，做出各種反常行為，非酒精本身的化學作用能夠完全解釋。
為解開這個謎團，科學家轉為驗證酒後行為是否由人類的意念決定。原理或類似著名的安慰劑效應（Placebo Effect），即使病人獲處方沒有藥效的藥物，單憑對治療功效的信念，有時也會帶來實際療效，如降低血壓、減少炎症、止痛等。
目前針對酒後行為最權威的研究，來自 2000 年代後期、法國格勒諾布爾大學（Université Grenoble Alpes）學者 Laurent Bègue 的實驗，他曾經利用味覺測試為幌子，進行了連串複雜的實驗，測試人類在酒精影響下的攻擊性。
受試者會被要求飲用雞尾酒，部分是不含酒精，但研究人員會訛稱含有酒精；部分含中高濃度酒精，研究人員卻會訛稱當中不含酒精。受試者其後要兩人一組，一人要以辣醬和鹽為薯蓉調味，供另一名組員食用，但實際上，該組員是經刻意安排的演員，事前會故意挑釁受試者，譬如踢對方的椅子、威脅要調製極重口味的薯蓉。
結果顯示，受試者會否以調味料報復挑釁，似乎受他們對飲品是否含酒精的認知左右 —— 誤以為自己喝過酒的受試者，更傾向調製出超辣的薯蓉報復；而認為自己沒喝酒的受試者，則較少有激動的報復行為。Bègue 提醒，我們從小就被灌輸酒精與攻擊行為有關，譬如有 8 歲小童追問為何不能喝酒，成年人可能會答，酒精容易使人粗言穢語、襲擊他人等等。
我們對某些酒精飲品的成見，有時更顯著影響我們的酒後反應。加拿大卑詩大學（UBC）學者 Yann Cornil 數年前的研究指出，坊間盛傳伏特加混合能量飲品更易使人喝醉，結果即使受試者飲用同一款雞尾酒，只要酒杯貼有「伏特加 + Red Bull」標籤，他們普遍都感覺更大醉意。
Robson 指出，上述科學研究一再印證「期望效應」（Expectation Effect）作用，我們酒後是否亂性，其實很受自身對酒精的預期影響。他認為這種認知有助大家調整身心，譬如當認識到酒精能夠減壓，某程度是來自心理作用，我們便可嘗試調整心態，少喝兩杯又同時達到減壓效果。
但作者同時提醒，這些研究只適用於適量喝酒的大眾，有酗酒問題還是需要尋求專業支援，而不是簡單的調整心態就可以解決。
